El girasol

Consideraciones generales para el cultivo de Girasol
Ing. Agr. David Bigler Dow AgroSciences Paraguay S.A.

El girasol es un cultivo que campaña a campaña va ganando importancia dentro de la agricultura nacional. Esto se debe a una serie de factores que convergen y viabilizan más que nunca esta alternativa de producción. De estos factores se pueden citar entre los más importantes la situacióndel mercado mundial de granos oleaginosos y de los aceites en general, lo cual ha incrementado el precio del girasol a valores considerados record. Otro factor de gran influencia está relacionado a las tecnologías aplicadas al cultivo: hoy en día se cuenta con un importante número de híbridos de girasol que se adaptan a las variadas situaciones locales. Además en cuanto a técnicas de cultivo,varias se tienen identificadas, mientras otras se siguen calibrando, permitiendo lograr, mantener y superar niveles de productividad que pocos años atrás eran consideradas inalcanzables. De entre estas técnicas de producción es conveniente recordar algunos conceptos básicos que permitirán maximizar los recursos y lograr mejores rendimientos: Época de siembra Por lo general el girasol siempre fueconsiderado un cultivo de invierno, que tenía que ser implantado y cosechado lo antes posible para dar lugar a la soja, el cultivo principal. Esta situación forzó en muchos casos a los agricultores a efectuar siembras muy tempranas, que en muchos de los casos traían aparejados problemas de germinación, desuniformidad del stand de plantas, problemas sanitarios, principalmente por severos ataques desclerotinia, daños por heladas, y por lo general bajas productividades y bajos porcentajes de aceite. Varios estudios y experiencias a nivel comercial indican que la mejor época para la siembra de girasol es durante el todo el mes de agosto. La fecha límite indicada para iniciar las siembras es el 25 de julio. Es necesario considerar siempre la situación de humedad y temperatura del suelo, para locual es necesario aguardar a que se produzcan algunas lluvias de consideración antes o a partir de la fecha mencionada, y que temperatura media del suelo sea próxima o en lo posible superior a 13°C, que es la temperatura a partir de la cual se logran germinaciones óptimas. Regiones consideradas de bajo riesgo de ocurrencia de heladas o fríos intensos deberán considerar la humedad de suelo como factorprincipal para el inicio de labores de siembra. Sembrar en la época recomendada permite escapar a los efectos causados por las bajas temperaturas, logrando poblaciones óptimas, plantas uniformes y mejor productividad. Distribución de la población De manera amplia, las recomendaciones de población de plantas en girasol varían de 45.000 a 65.000 plantas / ha., dependiendo del híbrido utilizado y delas condiciones de cultivo. Generalmente esta recomendación está relacionada a la estructura y arquitectura de las plantas, lo cual es propio de cada híbrido. De igual manera y obedeciendo mas o menos al mismo criterio, las recomendaciones de espaciamiento entre hileras varían según el híbrido de 0,6 a 0,9 m.

Híbridos de porte menor y de crecimiento menos exuberante (por lo general de cicloprecoz) exigen o se adecuan mejor a poblaciones más altas, combinadas a espaciamientos entre hileras menores. Esta característica en muchos casos es aprovechada para utilizar las sembradoras a 0,45 m. entre hileras, espaciamiento comúnmente utilizado para la siembra de soja y cada vez más generalizado en el cultivo de maíz. Sea cual fuere la recomendación de espaciamiento y población del híbrido,es fundamental prestar atención a la uniformidad tanto en el espacio como en el tiempo en el establecimiento de las poblaciones. La uniformidad en espacio se refiere a una distribución homogénea de las plantas dentro de la hilera. Estudios revelan importantes mermas en la productividad que pueden llegar a superar 20% por causa de la mala distribución de plantas en la hilera, a pesar de mantener...