El Gobierno De Los Padres Jeronimos

Tras la muerte de Fernando el Católico en 1516 subió al poder en calidad de Regente el franciscano Francisco Ximénez de Cisneros, cardenal arzobispo de Toledo. Dicho franciscano estaba muy informado de todo lo que ocurrí­a en el Nuevo Mundo. Habí­a accedido a la lectura de un informe entregado en Sevilla en 1515 por los dominicos Montesinos y Las Casas, en el que se detallaban los abusoscometidos por los encomenderos sobre la población nativa, la cual estaba reduciéndose a pasos agigantados, si bien dicha caí­da no puede atribuirse completamente a esos maltratos, sino más bien a las enfermedades y el drástico cambio de forma de vida que les fue impuesto por la nueva sociedad que se estaba formando. A la vista de esos informes, Cisneros decidió realizar una profunda reforma en la formade gestionar las Indias, empezando por la creación de un nuevo sistema polí­tico y económico en la isla. El 17 de septiembre de 1516 nombró a tres padres jerónimos como gobernadores de la Española: Luí­s de Figueroa; Bernardino Manzanedo y Idelfonso de Santo Domingo, escogiendo a Alonso Suazo como Juez de residencia de la Isla.

Se pueden destacar como medidas inmediatas más importantes:
-Destitución de Juan Rodrí­guez de Fonseca como ministro para los asuntos de Indias y de Lope de Conchillos como secretario de Indias. La vieja guardí­a cayó.
- Creación de una comisión para un profundo estudio de la situación de las Indias desde todos los aspectos formada entre otros por eminentes personalidades hispanas. Las conclusiones de esta comisión fueron bien claras: la cristianización de losindios habí­a sido un fracaso y su sistema de explotación también. Igualmente se lamentaban de la corrupción existente tanto de la población como de los funcionarios españoles, puestos ahí­ por el virrey Diego Colón.

El plan de reforma fue elaborado por el doctor Palacios Rubios y Bartolomé de las Casas y entregado a los tres jerónimos el 18 de septiembre de 1516. Dicho plan no es más que unconjunto de recomendaciones de como organizar la sociedad conjunta hispano-india y de mejorar el trato a los indios tanto en el ámbito de su consideración como personas libres como en su explotación laboral y económica. Dichas recomendaciones abarcaban multitud de temas, desde la obligatoria cristianización de los indios hasta que el trabajo que realizasen debí­a de ser moderado, o que los indiostení­an derecho a tres horas de comida y descanso entre el turno de mañana y de tarde y que no se les podí­a cargar en exceso, o que las indias embarazadas no deberí­an trabajar por cuenta ajena, etc.

Dicho plan no era un mandato, es decir, no tení­a carácter vinculante para los nuevos gobernadores de las Indias, eran tan solo una guí­a de lo que debí­an hacer y promover, pudiendocontradecirles o anularlas si lo consideraban necesario para el buen trato y el desarrollo óptimo de los indios, a los que daban mucha más importancia que a los españoles allí­ residentes, ya que ellos eran los culpables de todos los problemas existentes.

Los jerónimos partieron de San Lúcar de Barrameda el 11 de noviembre de 1516, llegando a Santo Domingo el 20 de diciembre.

Una vez en las Indiasestudiaron cómo estaba la situación y tomaron las primeras medidas. Lo primero fue abordar el régimen sociolaboral de los nativos y para ello ordenaron que los capataces de las minas de oro de la Española no trabajasen a comisión, sino con un sueldo, de esta manera se evitaba su explotación. Tras esto para conocer la situación real de la isla prepararon un documento en el que realizarí­an sietepreguntas relacionadas con dicha situación a diversas personas ya residentes allí­, es el conocido como Interrogatorio jeronimiano. Gracias a él podrí­an conocer de primera mano, a través de varios protagonistas escogidos a tal efecto, la situación real y tomar medidas adecuadas para solucionar el problema del maltrato de los indios, su socialización y cristianización. Pero las cosas no fueron nada...