El Gran Diseño

El gran diseño
Sthepen Hawking Leonard Mlodinow

El universo es comprensible está regido por leyes, es decir, comportamiento puede ser modelizado. Pero ¿qué son esas leyes o modelos? La ley de Newton de la gravedad, publicada en 1687, produjo una gran impresión en la vida intelectual de su época porque demostró por vez primera que al menos un aspecto del universo podía ser modelizado conprecisión, y se estableció la maquinaria matemática para hacerlo. La idea de que había leyes de la naturaleza suscitó cuestiones semejantes a aquellas por las cuales Galileo había sido condenado por herejía medio siglo antes. La Biblia cuenta que Josué rezó para que el Sol y la Luna se detuvieran, de modo que hubiera luz suficiente para terminar la batalla contra los amoritas en Canaán.

Según ellibro Josué, el Sol se detuvo durante casi un día entero, pero si la Tierra se detuviera, según las leyes de Newton, lo que no estuviera fijado a ella se seguiría moviendo a la velocidad original de la Tierra (unos dos mil kilómetros por hora en el ecuador) –un precio muy elevado para retrasar una puesta del Sol. Los ulteriores aspectos del universo para los cuales fue descubierta una ley o modelofueron las fuerzas eléctricas y magnéticas, se comportan como la gravedad, pero con la diferencia de que dos cargas eléctricas o dos imanes del mismo tipo se pelen mientras que cargas diferentes o imanes de tipos diferentes se atraen. Son muchas más intensas que la gravedad, las fuerzas eléctricas y magnéticas entre dos cuerpos macroscópicos prácticamente se anulan entre sí, a diferencia de lasfuerzas gravitatorias, que siempre se suman.
El primero en advertir que había una conexión entre ambas fue el físico danés Hans Christian Oersted. En 1820, Oersted observó que la corriente eléctrica de la batería que estaba utilizando desviaba la aguja de una brújula vecina. No tardó en darse cuenta de que la electricidad en movimiento producía una fuerza magnética, y acuñó el término<<electromagnetismo>>. El científico británico Michael Faraday razonó que; si una corriente eléctrica puede producir un campo magnético, un campo magnético debería poder producir una corriente eléctrica, y demostró este efecto en 1831. Catorce años después, Faraday también descubrió una conexión entre el electromagnetismo y la luz cuando demostró que un magnetismo intenso puede afectar la luzpolarizada. Faraday tenía una educación muy limitada. Había nacido en la familia de un pobre herrero cerca de Londres y tuvo que dejar la escuela a los trece años, para trabajar como chico de recados y encuadernador en una librería. Allí aprendió ciencia leyendo los libros que tenia que encuadernar y llevando a cabo experimentos simples y baratos en sus ratos de ocio.
Faraday tenía dificultades conlas matemáticas y nunca supo muchas, para él resultaba una auténtica lucha concebir una imagen teórica de los extraños fenómenos electromagnéticos. Sin embargo lo consiguió.
Una de las mayores innovaciones intelectuales de Faraday fue la idea de los campos de fuerza.

Pero los siglos transcurridos entre Newton y Faraday unos de los grandes misterios de la física era que sus leyes parecían indicarque las fuerzas actúan a través del espacio vacío que separa los objetos que interaccionan. Creía que para mover un objeto. Algo había de ponerse en contacto con él, de manera que imaginó que el espacio entre cargas eléctricas o imanes se comportaba como si estuviera lleno de tubos invisibles que llevaran físicamente a cabo la tarea de arrastrar o impulsar, a esos tubos los llamo un campo defuerza. Dicha forma es una representación de la fuerza magnética invisible que invade todo el espacio.

En 1860, el físico escocés James Clerk Maxwell desarrolló las ideas de Faraday en un formalismo matemático que explicó la relación íntima y misteriosa entre la electricidad, el magnetismo y la luz. El resultado fue un sistema de ecuaciones que describen las fuerzas eléctricas y magnéticas como...