El Gran Diseno Opusculo

Mi vida en la física
El origen del
universo
Stephen Hawking

Traducción castellana de
Javier García Sanz

CRÍTICA
Barcelona

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Título original:
My Life in Physics (2005)
The Origin of the Universe (2006)
Copyright © 2005 y 2006 by Stephen W. Hawking
© de la traducción: Javier García Sanz
Diseño de la cubierta: © 2010, Jorge Cabral
© 2010 de la presente edición para España y América:
CRÍTICA, S.L., Diagonal 662-664, 08034 Barcelona
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2010. Impreso y encuadernado en España

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O

btuve mi primer grado académico en Oxford. En
mi examen final me preguntaron por mis planes futuros.
Respondí que si medaban la máxima calificación iría a Cambridge,
pero si obtenía una calificación menor me quedaría en Oxford. Me
dieron la máxima. Llegué a Cambridge como estudiante graduado
en octubre de 1962. Había solicitado trabajar con Fred Hoyle, el mayor defensor de la teoría del estado estacionario y el más famoso astrónomo británico de la época. Digo astrónomo porque en esa época apenas se consideraba lacosmología como un campo de estudio
válido, pero era en ella donde quería realizar mi investigación, inspirado por lo que aprendí en un curso de verano al que asistí con un
estudiante de Hoyle, Jayant Narlikar. Sin embargo, Hoyle ya tenía
bastantes estudiantes, de modo que, con gran disgusto por mi parte,
se me asignó a Dennis Sciama, alguien de quien yo no había oído hablar. Pero eso fueprobablemente lo mejor que me pudo ocurrir. Hoyle estaba casi siempre fuera, apenas pasaba por el departamento, y no
me hubiera prestado mucha atención. Por el contrario, Sciama, habitualmente en la universidad, se mostraba siempre disponible. Yo no
estaba de acuerdo con muchas de sus ideas, en particular sobre el principio de Mach, pero eso me estimuló para elaborar mi propia imagen.
Cuando empecé ainvestigar, las dos áreas que parecían excitantes eran la cosmología y la física de partículas elementales. Las partículas elementales eran el campo activo y en continuo cambio que
atraía a muchos de los mejores cerebros, mientras que la cosmología y la relatividad general se habían quedado atascadas y no habían avanzado desde la década de 1930. Feynman ha hecho un relato divertido de su asistencia ala conferencia sobre relatividad
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mi vida en la física

general y gravitación en Varsovia en 1962. En una carta a su mujer
decía, «No estoy sacando nada de la reunión. No estoy aprendiendo nada. Éste no es un campo activo porque no hay experimentos,
y por ello pocos de los mejores cerebros trabajan en él. El resultado es que hay aquíun montón de pasmarotes (126) y eso no es
bueno para mi tensión arterial. ¡Recuérdame que no vaya a más
conferencias sobre gravedad!»
Por supuesto, yo no sabía todo esto cuando empecé mi dedicación. Pero pensaba que en esa época la investigación sobre partículas elementales se parecía mucho a la botánica. La electrodinámica
cuántica, la teoría de la luz y los electrones que gobierna la química
y...