el gran misterio de el tiempo

EL GRAN MISTERIO DEL TIEMPO
El tiempo es una de las grandes fuentes de misterio de la humanidad. A través de la historia, los seres humanos se han sentido confundidos por la naturaleza profunda e inescrutable del tiempo. Uno de los problemas que la ciencia actual se plantea en este orden es la dirección del tiempo, lo que se ha llamado "la flecha del tiempo" y que, por lo que hasta ahora puedesaberse, no puede correr hacia atrás. Importantes teorías científicas proporcionan escaso respaldo al concepto del tiempo que aporta el sentido común, porque en ellas es prácticamente indiferente la dirección del tiempo. Los grandes edificios de la ciencia moderna -la mecánica de Newton, la relatividad de Einstein y la mecánica cuántica- funcionarían igualmente con un tiempo que corriera al revés.¿Qué es el tiempo? Cualquier niño de escuela sabe lo que es el tiempo. Pero a todo niño de escuela le llega un momento en el que se percata por primera vez de las paradojas que acechan tras nuestro concepto cotidiano del tiempo. En el libro colectivo Así son las cosas (Editorial Debate) el físico teórico Lee Smolin, de la Universidad de Pennsylvania, escribe: "He dedicado gran parte de mi vidaa estudiar el tema del tiempo. Pero tengo que confesar desde un principio que no estoy más cerca de la respuesta que cuando era niño", y añade: "Posiblemente, lo mejor que puedo decir acerca del tiempo es explicar cómo, mientras yo intentaba resolverlo, el misterio se iba haciendo cada vez más profundo".

Quizá lo que más fama ha dado a este científico ha sido su nuevo enfoque de lacuantificación de la teoría de la relatividad general, que ha sido causa de que se le identifique como la principal figura de una de las ramas más nuevas y prometedoras de la ciencia actual.

Smolin explica una de las paradojas del tiempo, que no empezó a preocuparle hasta después de hacerse adulto. Todos sabemos -dice- que los relojes miden el tiempo; pero los relojes son complicados sistemas físicos y,por tanto, pueden estar sujetos a imperfecciones, averías y cortes de la corriente eléctrica. Si tomo dos relojes de verdad, los sincronizo y los dejo funcionando, al cabo de algún tiempo siempre mostrarán alguna discrepancia sobre la hora que es.

Entonces, ¿cuál de los dos dice la hora exacta? Pensándolo bien, ¿existe una hora única y absoluta, que, aunque los relojes no puedan medirla conexactitud, sea la verdadera hora del mundo? Parece que debería existir, pues, de lo contrario, ¿qué queremos decir cuando afirmamos que tal o cual reloj se adelanta o se atrasa? Pero, por otra parte, ¿qué significa eso de que existe una hora absoluta, si jamás se la va a poder medir con exactitud? La creencia en el tiempo absoluto plantea otras paradojas. ¿Seguiría corriendo el tiempo si no existieranada en el Universo? Si todo se detuviera, si no ocurriera nada, ¿continuaría el tiempo?

Por otra parte, tal vez no exista un tiempo único y absoluto. En este caso, el tiempo sería sólo lo que mide el reloj; y puesto que existen muchos relojes y todos ellos discrepan en cierto modo, deben existir muchos tiempos. Si no existe una hora absoluta, lo único que podemos decir del tiempo es definirlorelativamente, según el reloj que utilicemos. Este parece un punto de vista atractivo, porque no nos obliga a creer en un flujo absoluto del tiempo que no podemos observar. Pero plantea problemas, por poco que sepamos de ciencia. 

Una de las cosas que describe la física es el movimiento, y resulta imposible concebir el movimiento sin el tiempo. Así pues, el concepto de tiempo es básico para lafísica. Smolin cita la más simple de las leyes del movimiento, descubierta por Galileo y Descartes y formalizada por Isaac Newton: un cuerpo en movimiento sobre el que no actúa ninguna fuerza se mueve en línea recta a velocidad constante. El concepto de velocidad constante lleva implícito la idea del tiempo, ya que una cosa se mueve a velocidad constante cuando recorre distancias iguales en...