El gran teatro del mundo

Pedro Calderón de la Barca: biografía

La familia Calderón.

Calderón era de ascendencia montañesa. El abuelo del poeta, don Pedro Calderón, fue a Toledo en donde trataría a la rica heredera Isabel Ruiz, con la que contrajo matrimonio hacia 1570. Se instalaron en Madrid y don Pedro obtuvo el puesto de secretario del Consejo y Contaduría Mayor de Hacienda, en el que le sucedió su hijo donDiego hacia 1595. Éste se casó ese año con una dama de buena familia, doña María de Henao. Don Diego y doña Ana María tuvieron tres hijos varones y tres hembras. Éstos fueron: Don Diego, el primogénito, nacido en Madrid en 1596; Dorotea, 1598, que entró como novicia en Santa Clara la Real de Toledo, antes de los catorce años, y que profesó en dicho convento de la Orden de San Francisco; PedroCalderón de la Barca, que nació el 17 de enero de 1600; José Calderón, nacido en Valladolid (donde se traslada la corte), en 1602, muy querido de sus hermanos, y que se dedicó a la carrera militar en la que había alcanzado el empleo de teniente de maestre de campo general, cuando murió en la guerra de Cataluña; Antonia, en Madrid, en 1607, que murió siendo niña. Doña Ana María de Henao falleció en 1610,como consecuencia de un parto, así como la hija que había dado a luz.

Los años juveniles.

Los Calderón vivían en Madrid en 1607. Pedro Calderón estudió de 1608 a 1613 en el Colegio Imperial de los Jesuitas y en 1614 ingresó en la Universidad de Alcalá de Henares para interrumpir a poco sus estudios con motivo de la muerte de su padre. Don Diego Calderón había contraído matrimonio en segundasnupcias, en 1614, con la joven dama Juana Freyle Caldera, de buena familia, pero de escasos recursos económicos. El secretario de Hacienda murió al año siguiente de una grave y rápida dolencia. El primogénito, don Diego, estaba ya de vuelta de su viaje a Nueva España, cuando ocurrió el luctuoso e inesperado acontecimiento. La muerte del caballero trajo consigo un pleito entre doña Juana Freyle ysus entenados, que eran menores de edad. Años más tarde se obtuvo un concierto entre los litigantes, fechado en Valladolid en 1618. Un tío materno de los huérfanos, don Andrés Jerónimo González de Henao, desempeñó el cargo de secretario de Hacienda, a la vez que se encargó, a partir de 1616, de la tutela, educación y manutención de los sobrinos. Pedro Calderón estudió cánones en la Universidad deSalamanca, de 1615 a 1619, y continuó los estudios superiores hasta 1623(24. La situación económica de los hermanos empeoró considerablemente, la cual vino a complicarse con el homicidio de Nicolás Velasco, hijo de Diego de Velasco, criado del condestable de Castilla, ocurrido en el verano de 1621, y por el que fueron acusados los hermanos Calderón. Éstos se refugiaron en las casas del embajadorde Austria y lograron un concierto con los querellantes mediante una indemnización a Diego Velasco, por el que obtuvieron el perdón judicial.

La vocación poética.

Pedro Calderón obtenía paulatinamente buena reputación como poeta en la Corte. Había participado en las fiestas que se celebraron en la villa de Madrid con motivo de la beatificación de Isidro Labrador y volvió a concurrir en otrasa propósito de la canonización del santo en las que recibió el tercer premio. La comedia nueva introducida por Lope de Vega y su escuela se había impuesto definitivamente y Calderón probó fortuna en el teatro. Amor, honor y poder, representada en Palacio el 29 de junio de 1623 por la compañía de Juan Acacio Bernal, fue bien acogida, y a ella seguirían pronto otras piezas.

Se ha indicado,aunque es poco probable, que Calderón sirviera a su majestad en el Milanesado y luego en Flandes como sugiere Vera Tassis (no hay documentos que indiquen la permanencia de Calderón en la corte en 1625).

El joven escritor deseaba congraciarse con el conde(duque de Olivares que había tomado bajo su dirección los festejos teatrales de la Corte. Un proyecto de este ambicioso político fue el Salón...