El grupo humano



(Baró Martin, I (1996): Sistema , Grupo y Poder, El Salvador, Editorial UCA, Capítulo 3)

El grupo Humano

1. El significado de grupo

La vida cotidiana presenta una gran diversidad de formas como se re­lacionan las personas a las que aplicamos el mismo término de grupo. Gru­po es una familia y el conjunto de nuestros amigos, grupo son los alumnos de una escuela, los bañistas en unaplaya, los soldados de un batallón y los miembros de una determinada clase social. Todas estas en­tidades humanas tienen en común el que involucran a varias personas; pero, fuera de la pluralidad de individuos, es difícil encontrar algún ele­mento común a todas ellas. Grupo es, por tanto, un término muy abstrac­to que remite a realidades diferentes. Más aún, el hecho de que se aplique el mismotérmino de grupo a situaciones humanas aparentemente seme­jantes, pero en el fondo muy distintas, nos alerta sobre el peligro de caer en un puro moninalismo, es decir, en creer que el hecho de aplicar un tér­mino o nombre ya convierte en real lo nombrado. De ahí la necesidad de lograr una precisión conceptual mayor si pretendemos que el término "grupo" sea más que un simple nombre y exprese un carácterpropio de los fenómenos psicosociales. Veamos algunos ejemplos:

* Padre, madre y dos hijos adolescentes cenan en silencio, sin hablarse más palabras que las estrictamente necesarias para pasarse la comida. Ciertamente, forman un grupo familiar en el acto de cenar juntos. Comparémoslo con otras cuatro personas, en todo equivalentes, que coinciden en la mesa de una cafetería en la que sirvencomidas rápidas; las cuatro comen sin dirigirse más palabras que las necesarias para pasarse la sal, la salsa de tomate o las servilletas. ¿Se trata también en este caso de un grupo?

* Los alumnos de un curso de bachillerato ven en su aula de clase una película sobre la que tienen que hacer un trabajo escolar. A unas cuadras de distancia, un centenar de espectadores ve la misma película en un cinepúblico. ¿Puede hablarse de grupo en el mismo sentido en ambos casos? ¿Forman los espectadores del cine público un verdadero grupo?

* Por la calle pasa temprano en la mañana un batallón de soldados desfilando y cantando. Horas más tarde, por la misma calle circula una gran cantidad de transeúntes. No parece haber mucha duda sobre que los soldados formen un grupo. Pero, ¿se trata también de ungrupo en el caso de los transeúntes?

Se habla de los grupos profesionales de una ciudad o país, como los médicos o los ingenieros, a pesar de que lo más seguro es que muchos de ellos ni se conozcan ni se relacionen entre sí. Se alude también al grupo de quienes constituyen una determinada clase social, por ejemplo, el proletariado, aunque es posible que ni siquiera los propios interesados sepanque forman parte de esa clase, es decir, que no tengan conciencia de ello.

Los ejemplos podrían multiplicarse. Pero el hecho es que, desde los grupos más pequeños hasta los grupos más amplios, la realidad del grupo como tal es menos evidente de lo que suele asumir el sentido común. No tenemos inconveniente en calificar a la familia, los alumnos de la clase o el batallón de soldados como gruposreales; pero sentimos más dudas a la hora de atribuir el mismo carácter a los clientes de la cafetería, los espec­tadores del cine o los transeúntes urbanos. De ahí que la utilización in­discriminada del término grupo para realidades tan distintas pueda servir de filtro ideológico que asimile unilateral o distorsionadamente la diversidad de naturaleza y sentido de los grupos que existen en cadacircunstancia his­tórica y que tienen un significado social real. Algo así ocurre, por ejem­plo, cuando en El Salvador las grandes corporaciones empresariales in­cluyen entre las "empresas privadas" tanto a las grandes industrias y comer­cios, con más de 300 trabajadores, como al taller de costura donde trabajan tres o cuatro mujeres, como si se tratara de un solo grupo con los mismos caracteres...