El Guano Y Salitre En El Perú

GUANO, SALITRE Y FINANZAS PÚBLICAS: EL PACÍFICO EN EL SIGLO XIX Héctor Omar Noejovich y Alfredo Vento Enero, 2009

http://www.pucp.edu.pe/departamento/economia/images/documentos/DDD273.pdf

DOCUMENTO DE TRABAJO 273

GUANO, SALITRE Y FINANZAS PÚBLICAS: EL PACÍFICO EN EL SIGLO XIX Héctor Omar Noejovich Alfredo Vento

Resumen El presente trabajo analiza desde el punto de financiero, lapolítica fiscal del Gobierno Peruano en la época del guano, cuyo triste final fue la guerra del Pacífico. En especial, se enfatiza sobre el “contrato Dreyfus”, en tanto “punto de inflexión” de esa política. La conclusión es que la relación entre Pierola —Primero Ministro de Hacienda y luego Dictador— y Dreyfus&Co. —agentes financieros del gobierno peruano— fue encauzada con objetivos políticos ante queeconómicos.

Abstract This paper aims to discuss the so-called Guano era from a financial analysis perspective. The target is set on the “Dreyfus contract”, as far as it meant a “turning point” in Peruvian’s fiscal policy. The sad end of such story was the Pacific’s war. As a conclusion, the relationship between Pierola —Minister of Treasury, first, and then Dictator— and Dreyfus&Co. —PeruvianGovernment’s financial agents— looks like it had been conducted under a political target and not an economical one.

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GUANO, SALITRE Y FINANZAS PÚBLICAS: EL PACIFICO EN EL SIGLO XIX1 Héctor Omar Noejovich* Alfredo Vento** I. PRESENTACIÓN La denominada Guerra del Pacífico es ampliamente difundida en la historiografía. Sin embargo, los “entretelones económicos y financieros” han sido vistosdesde la perspectiva de las historiografías nacionales. Este trabajo, si bien apunta el problema desde el Perú, pretende integrar una visión más americanista, que involucra, sin duda a Chile, Bolivia y Argentina. El diseño del modelo primario-exportador, que surge después de las guerras napoleónicas, la desintegración del imperio colonial español y la consecuente hegemonía mundial inglesa, condujoa la búsqueda de recursos naturales para la subsistencia de las jóvenes repúblicas. El guano y el salitre, fueron uno de los primeros recursos que llevaron a disputas bélicas. Si bien es cierto que la Guerra del Pacifico fue el conflicto más evidente, no es menos cierto que la existencia de esos recursos era conocida con anterioridad. El intento integrador de Andrés de Santa Cruz, quien ademásrealizó la primera “devaluación competitiva” con fines de desarrollo, con la Confederación Peruano-Boliviana fue desbaratado con la asistencia militar chilena. A partir de ese momento comienza el interés de Chile por esos recursos.

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El presente trabajo deriva de la Ponencia presentada en las XXI Jornadas de Historia Económica Universidad de Tres de Febrero Caseros 23-26 Septiembre2008. Los autores agradecen los valiosos comentarios del Profesor Heraclio Bonilla en oportunidad de esa presentación y las de un árbitro anónimo; la responsabilidad es enteramente nuestra. Profesor e Investigador del Departamento de Economía de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Profesor e Investigador del Departamento de Economía de la Pontificia Universidad Católica del Perú

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Sinperjuicio de estos antecedentes, el trabajo se ubica en la denominada “era del guano”, que fue seguida por la “era del salitre”, y durante la cual se desarrolló un entramado económico y financiero, el cual incluyó el negocio de armamento2. Nuestro interés es analizar esta problemática, tanto desde la política interna peruana como la de la internacional, que se refiere tanto a Chile como a laactitud argentina sobre la ratificación de los tratados con Perú y Bolivia, en 1873. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el Perú incurrió en un fuerte endeudamiento a partir de un crecimiento de la demanda internacional de fertilizantes, en este caso el guano3 —y posteriormente el salitre4—, prescindiendo de la tributación como fuente principal de financiamiento para los gastos públicos. Uno de...