EL GUARAGUAO

El Guaraguao
Joaquín Gallegos Lara
Era una especie de hombre. Huraño, solo. No solo: con una escopeta
de cargar por la boca y un guaraguao.
Un guaraguao de roja cresta, pico férreo, cuelloaguarico, grandes uñas
y plumaje negro. Del porte de un pavo chico.
Un guaraguao es, naturalmente, un capitán de gallinazos. Es el que huele
de más lejos la podredumbre de las bestias muertas paradirigir el enjambre.
Pero este guaraguao iba volando alrededor o posado en el cañón de la
escopeta de nuestra especie de hombre.
Cazaban garzas. El hombre las tiraba y el guaraguao volaba y desdemedia poza las traía en las garras como un gerifalte.
Iban solamente a comprar pólvora y municiones a los pueblos.
Ya vender las plumas conseguidas. Allá le decían «chancho-rengo».
–Ej er diablo ermuy pícaro pero siace el Chancho-rengo...
Cuando reunía siquiera dos libras de plumas se las iba a vender a los
chinos dueños de pulperías.
Ellos le daban quince o veinte sucres por lo que valíalo menos cien.
Chancho-rengo lo sabía. Pero le daba pereza disputar. Además no nece-
sitaba mucho para su vida. Vestía andrajos. Vagaba en el monte..
Era un negro de finas facciones y labiossonrientes que hablaban poco.
Suponíase que había venido de Esmeraldas. Al preguntarle sobre el gua-
raguao decía:
–Lo recogí de puro fregao...Luei criao dende chiquito, er nombre ej
Arfonso.
–¿Porqué Arfonso?
–Porque así me nació ponesle.
Una vez trajo al pueblo cuatro libras de plumas en vez de dos. Los chi-
nos le dieron cincuenta sucres.
Los Sánchez lo vieron entrar con tanta pluma quesupusieron que saca-
ría lo menos doscientos Los Sánchez eran dos hermanos.
Medio peones de un rico, medio sus esbirros y «guardaespaldas».
Y, cuando gastados ya diez de los cincuenta sueces,Chancho-rengo se
iba a su monte, lo acecharon.
Era oscuro. Con la escopeta al hombro y en ella parado el guaraguao,
caminaba No tuvo tiempo de defenderse. Ni de gritar. Los machetes ca-
yeron sobre...