El guardian entre el centeno

El libro trata de un adolescente que tiene problemas psicológicos. Holden ha estado en muchos internados en los últimos años, y decide dejar definitivamente de estudiar y irse a vivir a Colorado, yacaba ingresado en un psiquiátrico.
En Pencey, su último internado, las cosas no le van nada bien, los del equipo de esgrima no le hablan, se siente encerrado y suspende cuatro asignaturas, por losque le anuncian que en una semana será expulsado del internado. Esa noche, su compañero de cuarto Stradlater y él tienen una fuerte discusión y acaban peleándose por una chica llamada Jane. Ese y muchosotros motivos hacen que Holden se fugue del internado antes de que lo echen. Al salir no quiere ir a su casa, ya que no quiere que sus padres se enteren de que le han expulsado otra vez de otrointernado. Finalmente decide coger un tren donde se encuentra a una madre de un compañero suyo de internado. Al llegar a su destino, decide pasar la noche en un hotel y sin querer, se mete en unprostíbulo, donde se encuentra con problemas relacionados con la prostitución. Esa noche se emborracha, como solía hacer muy a menudo, al menos en su estancia fuera desde Pencey hasta su casa. Después de pasarla noche decide marcharse para no meterse en más problemas. Más tarde, después de intentar contactar con diferentes amigos, consigue quedar con una amiga llamada Sally para ir a dar una vuelta ydesahogarse. Finalmente deciden ver una obra de teatro pero Sally se encuentra con un amigo y no le hace caso a Holden, por lo que al final de la tarde acaban peleados. Durante ese tiempo piensa variasveces en su muerte, en como lo enterrarían, en su hermano fallecido Allie, su hermana comprensiva Phoebe... Finalmente decide buscar a Phoebe para contarle todo lo que le había sucedido. Como no laencuentra en el parque donde solía ir a patinar, esa noche decide ir a su casa para hablar con ella. Al llegar a su casa, entra con mucho cuidado para que sus padres no lo escuchen. Cuando consigue...