El Halcon

EL HALCÓN

Orden Falconiformes 
Familia  Falconidae 
Nombre científico Falco peregrinus   
Nombre castellano Halcón 
Nombre popular en Asturias Ferre palomberu 
Descripción
El halcón peregrino es la especie más característica de las rapaces diurnas incluidas en la familia de los Falcónidos. De distribución prácticamente cosmopolita, se trata de un hábil cazador que captura a suspesas durante el vuelo, habiendo sido adiestrado para la cetrería desde épocas remotas.
La población nidificante en España parece corresponder a la raza mediterránea Falco peregrinus brookei. Sin embargo, en la invernada pueden aparecer en el cantábrico aves procedentes de Europa que corresponden a la raza tipo Falco peregrinus peregrinus.
Con una longitud de casi cuarenta centímetros y un pesocercano al kilogramo, se trata sin duda del mayor y más robusto de los falcónidos que nidifican en península ibérica. El tamaño de la hembra es, no obstante, muy superior al del macho, que rara vez supera los seiscientos gramos de peso y treinta centímetros de longitud.
El dorso es de una tonalidad gris pizarrosa, muy contrastada con las partes inferiores del animal más claras y blanquecinas,barreadas transversalmente de oscuro, al objeto de que su figura se desdibuje en el cielo para las potenciales presas. Los ejemplares adultos tienen la cabeza redondeada y oscura, de tonos pizarrosos, con una amplia bigotera oscura que destaca sobre las patillas y el mentón blanquecino. El pico es corto, ganchudo y de color negruzco y la cera y las patas amarillas. En vuelo su silueta esinconfundible, de alas cortas, anchas en la base y muy afiladas en su terminación y cola corta y redondeada.
Los jóvenes tienen el dorso pardo oscuro y las partes inferiores ocráceas, rayadas y estriadas de pardo. Las patas y la cera son azuladas o grisáceas en vez de amarillas como en el adulto.
Hábitat
Se trata de una especie sin grandes requerimientos de hábitat, se adapta a todo tipo de espaciosabiertos con tal de que las presas sean abundantes y existan lugares apropiados para la nidificación.

Alimentación
Se alimenta principalmente de aves, aunque no rechaza la caza de pequeños mamíferos, anfibios e incluso se ha descrito la caza de murciélagos. Su dieta habitual incluye principalmente palomas y, en menor medida, alondras, codornices, perdices, mirlos, o urracas. En los halcones queutilizan el área costera es frecuente el consumo de limícolas migradores. En cualquier caso, su dieta depende de la especie de presa más accesible y abundante en su área de caza y en las ciudades se ha hecho frecuente la presencia de halcones a la caza de palomas y gorriones.

Reproducción
Para la nidificación elige lugares muy variados, acantilados, cortados rocosos, riscos de montaña, tajosy cortados fluviales e incluso utiliza construcciones humanas como edificios altos y torres metálicas.
En Asturias es raro que utilice construcciones humanas y tiende a ocupar cortados rocosos a casi cualquier altitud, desde la costa a las áreas de montaña. La mayor parte de los puntos de nidificación conocidos se sitúan no obstante por debajo de la cota de 400 m en cantiles rocosos altos,frecuentemente canteras abandonadas y acantilados costeros.
Es un ave territorial y suelen nidificar año tras año el mismo área, excavando una pequeña oquedad en la que no llega a construir nido. La puesta tiene lugar en el mes de marzo y oscila entre dos y cinco huevos, que son incubados por la hembra durante más de un mes. El macho se encarga únicamente de la alimentación y sustituye a la hembramientras ésta se alimenta. Los pollos realizan su primer vuelo a las cinco o seis semanas, aunque permanecen en territorio paterno en torno a un mes más ensayando las artes de caza.
La técnica de caza es muy depurada y espectacular. Lo que sin duda favoreció la afición a la cetrería. El ave aprovecha los ángulos muertos del campo visual de la presa para realizar el ataque por detrás, dejándose...