El Hardware De Una Computadora
Los componentes de una computadora, pueden organizarse en cuatro grupos de dispositivos:
1. De procesamiento de información.
2. De almacenamiento de datos.
3. De entrada de datos.
4. De salida de datos.
También existen elementos mixtos, que permiten tanto la entrada como la salida de información, se los considera que pertenecientes a las dos últimas categorías especificadas.
Lorelevante de este concepto de ingeniería, es que toda computadora se ensambla a partir de módulos o dispositivos independientes -claramente diferenciados uno de otro-, fabricados por diversas compañías de todo el mundo. Obviamente, para que los elementos individuales puedan ser interconectados, su diseño y comunicación debe respetar los protocolos del estándar PC, definido en sus orígenes por IBM,pero desarrollado ampliamente por la industria, en los siguientes años.
No está de más mencionar que, en los inicios del estándar PC, la industria del hardware marcaba la pauta para el desarrollo de los sistemas operativos y de los programas de aplicación, pero conforme éstos se desarrollaban, también fueron estableciendo sus propios protocolos y necesidades de cómputo. Por ejemplo, con lallegada de Windows 95, el protocolo Plug & Play -que permite la autoconfiguración de nuevos dispositivos que se agregan a la computadora para expandir funciones (y que en el estándar Macintosh era una realidad desde varios años antes), sin tener que pasar por una minuciosa configuración manual-, obligó a los fabricantes de periféricos a soportar dicha prestación. Podríamos citar muchos ejemplos deeste tipo, pero baste señalar que, en la actualidad, tanto la industria del hardware como la del sofware va marcando las pautas del estándar.
La cuestión relevante es que una computadora o sistema PC, es un equipo construido a partir módulos independientes de muy diferentes marcas.
A continuación hablaremos brevemente de los elementos de una PC; sólo señalaremos los componentes más comunes delestándar, sin hacer referencia a periféricos sofisticados o de aplicación específica.
Dispositivos de procesamiento de datos
Microprocesador
El microprocesador es como el "cerebro" de la computadora. Es el encargado de realizar casi todas las operaciones y cálculos que permiten al equipo ejecutar las diversas tareas, en función del programa en ejecución. Es, por lo tanto, el dispositivo núcleode la máquina, y el que define la velocidad, el poder de procesamiento y la generación del sistema; así, un microprocesador de última generación suele ser más poderoso y veloz que los de generaciones anteriores.
Tarjeta madre
Así como un cerebro humano es inútil por sí solo, un microprocesador aislado no es más que un fragmento de silicio sin función alguna. Para hacer su trabajo, este circuitorequiere del soporte de diversos elementos periféricos; precisamente, la tarjeta madre es el "puente" que lo "comunica" con todos ellos.
A su vez, en la tarjeta madre se integran diversos recursos que soportan el procesamiento de datos y la comunicación con los dispositivos exteriores del sistema, por ejemplo: los buses de comunicación entre el microprocesador y la memoria RAM; lasinterfaces de conexión con los medios de almacenamiento; los controladores de comunicación para las ranuras de expansión; la controladora para el manejo de gráficos en el monitor, etc.
En las primeras computadoras, la mayoría de los dispositivos para funciones específicas, tenían que ser agregados en forma externa, vía las ranuras de expansión; sin embargo, gracias al avance en las técnicas deintegración de circuitos, se han incluido los periféricos básicos en el mismo diseño de las tarjetas madre; de ahí que se les considere como del tipo de "todo en uno", pues incluyen controladora de video, controladora de sonido, circuitos de fax-rnódem y una controladora de red.
Tarjeta de video
Los unos (1) y ceros (0) que envía el microprocesador, son convertidos por la tarjeta de video en la...
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