el hipocampo

El hipocampo (del latín: hippocampus, que a su vez procede del griego:ιππος, hippos = caballo, y καμπος, kampos = el monstruo marino Campe) es una de las principales estructuras del cerebro humano y otros mamíferos. El nombre le fue dado por el anatomista del siglo XVI Giulio Cesare Aranzio, que advirtió una gran semejanza con la forma del caballito de mar o hipocampo.
Es una estructuramarginal y menos compleja en cuanto a capas de la mismasustancia gris cortical del lóbulo temporal. Por ello pertenece, por una parte alsistema límbico y por otra a la arquicorteza, componiendo junto al subículo y el giro dentado la llamada formación hipocampal. Al igual que el resto de lacorteza cerebral es una estructura pareada, con dos mitades que son imágenes especulares en ambos hemisferioscerebrales. Tanto en humanos como en otros primates, el hipocampo se localiza en el interior de la parte medial o interna del lóbulo temporal, bajo la superficie cortical. La forma de caballito de mar es típica de primates, pero en otros mamíferos tiene formas variadas, como la del plátano.
Aunque tiene origen en una estructura del cerebro de los vertebradosdenominada palio, que comprendía funcionesolfativas, en su actual diseño en los mamíferos desempeña principalmente funciones importantes en lamemoria y el manejo del espacio. Los estudios sobre su función en humanos son escasos, pero se ha investigado ampliamente en roedores como parte del sistema cerebral responsable de la memoria espacial y la navegación. Muchas neuronas del hipocampo de rata y ratón responden como "células del lugar" océlulas de posición: esto es, que disparan potenciales de acción cuando el animal atraviesa por una zona específica de su entorno. Las "células de lugar" del hipocampo interactúan ampliamente con las "células de orientación" de la cabeza, que actúan a modo de compás inercial, y también con las "células grid" o células de red, en las cercanías de la corteza entorrinal.
Debido a sus capas de neuronasdensamente empaquetadas, el hipocampo ha sido utilizado frecuentemente como un sistema modelo para el estudio de la neurofisiología. La forma de la plasticidad neuronal conocida como potenciación a largo plazo (LTP) fue descubierta por primera vez en el hipocampo, y todavía se estudia en esta estructura. Está muy extendida la hipótesis de que la LTP es uno de los mecanismos neurales principalespor los que la memoria se almacena en el cerebro.
En la enfermedad de Alzheimer el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro en sufrir daño. Los problemas de memoria y desorientación aparecen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede proceder de situaciones de hipoxia,encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal. Las personas que han sufrido un daño extenso en elhipocampo pueden experimentaramnesia, es decir, la incapacidad para adquirir o retener nuevos recuerdos.
La primera descripción del hipocampo fue escrita por el anatomista Giulio Cesare Aranzi - (Julius Caesar Arantius - circa 1587, un alumno poco aventajado de Andreas Vesalius), quien comparó la protrusión en el suelo del asta lóbulo temporal con el hipocampo, o caballo de mar, puesto que, juntocon su fimbria, recuerda mucho a éste último en su forma. Sin embargo, debe señalarse que dudó entre utilizar el término "caballo de mar" y "gusano de seda."1 Bartholomeo Eustachio presenta en algunas placas con esta estructura, no siendo hasta 1714 que la expone en ilustraciones.2 En 1729, J.G. Duvernoy también presentó una ilustración del hipocampo, y también dudó entre "hipocampo" y "gusano deseda." En 1732, Winslow sugirió el término "Asta de carnero". Hipocampo, gusano de seda y asta de carnero fueron los nombres utilizados durante este periodo inicial, todos basados en la apariencia intraventricular del hipocampo. Posteriormente hubo un segundo periodo caracterizado por una imaginación excesiva entre los anatomistas, quienes compararon el hipocampo con símbolos mitológicos:1
El...