EL HOMBRE, ANIMAL SIMBÓLICO

EL HOMBRE, ANIMAL SIMBÓLICO
Fué definido así por el filósofo alemán Ernst Cassirer. El ser humano, para adaptarse al medio, crea la cultura, que se acumula en universos simbólicos o conjuntos de símbolos, a los cuales dota de significados. Estos universos simbólicos se comunican por medio del lenguaje formado por símbolos, para lo cual es necesario disponer de la capacidad simbólica, la cual sesoporta biológicamente en la evolución del sistema nervioso central y la culminación en la aparición del cerebro humano. Esta capacidad recurre para expresarse a los signos, cuyo significado está relacionado directamente con la cosa -a partir del sentido que se le ha dado dentro de una determinada comunidad-, y los símbolos, cuyo significado se definen sin relación con la cosa (arbitrariedad). Lossímbolos transmiten relaciones abstractas, como las ideas, los sentimientos, concepciones del mundo y hacen posible el pensamiento abstracto y la ciencia. La capacidad simbólica hace posible la superación de la experiencia inmediata, que se registra por medio de imágenes concretas de las cosas, y permite las previsiones y los planes futuros.

Las formas simbólicas más importantes son:
- Ellenguaje
- El arte
- La ciencia
- La religión

CLAVES PARA LA REFLEXIÓN

El ser. humano, animal simbólico

H/ANIMAL-SIMBOLICO: El ser humano ha sido definido como animal simbólico. La definición no puede ser más certera, pues uno de los rasgos que lo definen y le diferencian del resto de los animales es su capacidad de simbolización, que empieza con el lenguaje y culmina con lasimbolización de la relación de la persona con el mundo y las cosas. El símbolo no es algo exclusivo de los niños y niñas, de las personas neuróticas, o de los pueblos llamados «primitivos». Resulta consustancial al ser humano, constituye una parte fundamental de su vida espiritual y es anterior al lenguaje y a la razón discursiva. Ser persona, dirá Vergote resumiendo las aportaciones de las principalesantropologías de nuestro siglo, es «simbolizar la existencia».

SIMBOLO/QUE-ES: El ser humano puede representar el mundo de dos maneras: directa e indirectamente. La directa tiene lugar cuando la cosa se representa «en carne y hueso» y se hace presente al espíritu en sí misma. La indirecta sucede cuando el objeto está ausente y se le re-presenta al ser humano en imagen. Una de esas formas indirectasde re-presentación es el símbolo.

La palabra «símbolo» proviene del verbo griego symballein, que, en su forma transitiva, significa poner en común, reunir, intercambiar y, en su forma intransitiva, encontrarse, juntarse. El sustantivo sym-bolon significa conjunción, pacto, reunión de las dos partes en que se dividía el objeto.

El símbolo antiguo indica un objeto que se rompe en dos partesiguales de forma que cada uno de los firmantes de un pacto se queda con una parte. Cada parte por separado carece de valor. El valor simbólico radica en la relación de una mitad con la otra. La unión de ambas partes llevada a cabo por los portadores es lo que constituye la prenda del pacto. La reunión de las partes escindidas lleva al reconocimiento, a la identificación y al encuentro.

Veamos unejemplo tomado de uno de los cuentos más conocidos y populares: el zapato de cristal de Cenicienta.

Cenicienta era hija de un hombre muy acaudalado que, tras enviudar, volvió a casarse con una mujer aviesa. Del matrimonio con esta mujer nacieron dos hijas. Cenicienta era maltratada por su madrastra y despreciada por sus hermanastras. Tras sortear muchas dificultades y contar con la complicidadfavorable del hada, logra asistir a la fiesta organizada por el padre del príncipe para que éste eligiera esposa. El hada regaló a Cenicienta unos bellísimos y llamativos zapatos de cristal. Durante toda la velada estuvo bailando con el príncipe, que se enamoró de ella, sin saber quién era ni de dónde venía. Pero llegadas las doce de la noche, tuvo que abandonar la fiesta y volver a su casa en...