El Hombre En La Vida Precolombina

EL HOMBRE EN LA VIDA PRECOLOMBINA
Durante la época precolombina, el sector primario lo constituía la agricultura; el sector secundario estuvo caracterizado por la extracción y procesamiento de obsidiana y jade, así como por la extracción de oro metálico, aunque en forma limitada. El sector terciario lo constituía el comercio y el servicio militar para la defensa de las ciudades y la represión alas comunidades que no cumplían con el pago del tributo.
La época precolombina se dio entre el 2000 a. C. y el año de 1524 de nuestra era. Con base en las distintas fases del desarrollo alcanzado, los arqueólogos la han dividido en tres períodos:
Preclásico (2000 a. C. – 300 d. C.). Fue la época en que la cultura maya se formó y consolidó. Vivían en aldeas y a su alrededor se encontraban loscampos de cultivo. La horticultura fue transformada en agricultura, pero en forma incipiente. Como en Petén las tierras no eran aptas para cultivos agrícolas intensivos, por lo general, después de tres años de cultivar maíz en una parcela, ésta era abandonada, se dejaba reposar y se sembraba en un nuevo sitio. Una vez que las lluvias habían regenerado en parte la fertilidad de los suelos de laparcela en reposo, se volvía a utilizar para la siembra.
Las principales técnicas de cultivo empleadas por los mayas fueron las terrazas de cultivo, el riego y drenaje, los abonos orgánicos y la apertura de agujeros en la milpa para depositar las semillas, mediante un palo puntiagudo, cuya punta había sido endurecida mediante el fuego. Esta técnica ha perdurado hasta el siglo XXI. En la actualidad, enla Costa Sur, se le conoce con las expresiones “sembrar con macana” y “roza”.
El cultivo fundamental de los mayas fue el maíz. Era complementado con el frijol, la calabaza (ayote), el güicoy, el güisquil, el chile pimiento y el chile picante. La dieta alimenticia incluía también la caza y la pesca, como el Popol Vuh lo indica. Las plantas eran también aprovechadas como medicamentos y para laproducción de mercancías, como lo fueron el algodón, el maguey y el añil. Uno de los principales animales domésticos fue el pavo de indias o petenero, más conocido como chumpipe.
Clásico (300-900 d. C.). Durante este período, los mayas alcanzaron su mayor desarrollo cultural, pues fue cuando construyeron sus grandes ciudades, las cuales son admiradas en nuestros días. En esta época, la produccióneconómica superó la autosubsistencia. Se inició la división del trabajo y los excedentes económicos permitieron el desarrollo del comercio intrarregional.
Postclásico (900-1500 d. C.). La transición del Clásico a este nuevo período no fue fácil, sino que hubo numerosas guerras de conquista que provocaron un choque cultural y económico. Durante este período ocurrieron también sequías prolongadas quecausaron daños a los cultivos y, consecuentemente, generaron hambrunas. Hubo rebeliones y sangrientas revueltas, y además, hubo presión invasora por parte de los toltecas, provenientes principalmente de Tula en el Altiplano central mexicano. Su idioma era el náhuatl y tenían una mejor organización militar que los mayas. Este período fue de guerra, de contiendas y rivalidades. Esa fue la situaciónque Pedro de Alvarado encontró en Guatemala. Además de los productos agrícolas mencionados, en esta época se comerciaban también piedras semipreciosas, plumas, pieles, sal, achiote, miel, tintes, cerámica, jarcia...
Los mayas desarrollaron notablemente la astronomía, las artes y las matemáticas. Existía propiedad comunal de la tierra, pero bajo el control de los gobernantes. Los macegualesconstituían la mayoría de la población y estaban obligados a pagar periódicamente tributos a sus señores, en forma algo semejante a los siervos de la época feudal. También hubo esclavos domésticos. Al inicio de la conquista española, en la Península Ibérica estaba concluyendo la etapa feudal.
El comercio se realizaba a través de trueques de productos de la tierra, cerámica, telas, animales cazados y...