El hombre ilustrado

EL HOMBRE ILUSTRADO

Ray Bradbury

Ray Bradbury
Título original: The illustrated man Traducción: Francisco Abelenda © 1951 by Ray Bradbury © 1955 Ediciones Minotauro S.R.L. Humberto Iº 545 - Buenos Aires Edición digital: Vicente Garrido R6 09/02

Dedico este libro, cariñosamente, a mi padre, mi madre y Skip.

ÍNDICE Prólogo: El Hombre Ilustrado (Prologue: The Illustrated Man, 1951) LaPradera (The Veldt, 1950) Calidoscopio (Kaleidoscope, 1949) El Otro Pie (The Other Foot, 1951) La Carretera (The Highway, 1950) El Hombre (The Man, 1949) La Lluvia (The Long Rain, 1950) El Hombre del Cohete (The Rocket Man, 1951) Los Globos de Fuego (The Fire Balloons, 1951) La Última Noche del Mundo (The Last Night of the World, 1951) Los Desterrados (The Exiles, 1950) Una Noche o una MañanaCualquiera (No Particular Night or Morning, 1951) El Zorro y el Bosque (The Fox and the Forest, 1950) El Visitante (The Visitor, 1948) La Mezcladora de Cemento (The Concrete Mixer, 1949) Marionetas S.A. (Marionettes, Inc., 1949) La Ciudad (The City, 1950) La Hora Cero (Zero Hour, 1947) El Cohete (The Rocket, 1950) Epílogo (Epilogue, 1951)

PRÓLOGO: EL HOMBRE ILUSTRADO
En una tarde calurosa deprincipios de setiembre me encontré por primera vez con el hombre ilustrado. Yo caminaba por una carretera asfaltada, recorriendo la última etapa de una excursión de quince días por el Estado de Wisconsin. Al atardecer me detuve, comí un poco de carne de cerdo, unas habas y un bizcocho. Me preparaba a descansar y leer cuando el hombre ilustrado apareció sobre la colina. Su figura se recortóbrevemente contra el cielo. Yo no sabía entonces que era ilustrado; sólo vi que era alto, que alguna vez había sido esbelto, y que ahora, por alguna razón, comenzaba a engordar. Recuerdo que tenía los brazos largos y las manos anchas, y un rostro infantil en lo alto de un cuerpo macizo. Me hablo antes de verme, como si hubiese adivinado mi presencia. -Señor, ¿sabe usted dónde podría encontrar trabajo?-Temo que no -le respondí. -Cuarenta años y nunca he tenido un trabajo duradero -me dijo. Aunque hacía mucho calor, el hombre ilustrado llevaba una camisa de lana, cerrada hasta el cuello. Los puños de las mangas le ocultaban las anchas muñecas. La transpiración le corría por la cara. Y sin embargo no se abría la camisa. -Bien -me dijo al fin-, este lugar es tan bueno como cualquiera para pasar lanoche. ¿No lo molesto? -Si usted quiere, me sobra un poco de comida -le invité. Se sentó pesadamente y lanzó un gruñido. -Se arrepentir de haberme invitado -me dijo-. Todos se arrepienten. Por eso no paro en ningún sitio. Aquí estamos, a principios de setiembre, en lo mejor de la temporada de las ferias. Tendría que estar ganando montones de dinero en el parque de diversiones de cualquier pueblo, yaquí me tiene, sin ninguna perspectiva. El hombre ilustrado se sacó un enorme zapato y lo examinó con atención. -Comúnmente conservo mi empleo diez días. Luego algo ocurre, y me despiden. Hoy ningún hombre, de ninguna feria del país se atrevería a tocarme, ni con una pértiga de tres metros. -¿Qué le pasa? -le pregunté. El hombre me respondió desabotonándose lentamente el cuello apretado. Cerró losojos, y con movimientos muy lentos se abrió la camisa. Luego, con la punta de los dedos, se tocó la piel. -Es curioso -dijo con los ojos todavía cerrados-. No se las siente, pero están ahí. No dejo de pensar que algún día miraré y ya no estarán. Camino al sol durante horas, en los días más calurosos, cocinándome y esperando que el sudor las borre, que el sol las queme; pero llega la noche, y estántodavía ahí. El hombre ilustrado volvió hacia mí la cabeza, mostrándome el pecho. -¿Están todavía ahí? -me preguntó. Durante unos instantes no respiré. -Si -dije-, están todavía ahí. Las ilustraciones. -Me cierro la camisa a causa de los niños -dijo el hombre abriendo los ojos-. Me siguen por el campo. Todo el mundo quiere ver las imágenes, y sin embargo nadie quiere verlas. El hombre se sacó...