El hombre muerto Horacio Quiroga

I
j.

biografía

Horacio Ouiroga
(X878ti937)

:•

H o r a d o Q u i r o g a n a d ó e n 1878 e n Salto, U r u g u a y . Es-

i tí

t u d i ó e n M o n t e v i d e o y, s i e n d o m u y j o v e n , se i n t e r e s ó p o r l a
K t e r a t u r a y e l p e r i o d i s m o . E n i g o i , y a i n s t a l a d o e n jBuenos
A i r e s , p u b l i c ó Los aueáfes ie coral y, p o s t e r i o r m e n t e, El crimen
del otro (1904) y l a s perseguidos (X905), p r o d u c t o de u n v i a j e c o n
Leopoldo L u g o n e s p o r l a selva m i s i o n e r a , h a s t a l a f r o n t e r a
c o n B r a s i l . E n i g o g , se r a d i c ó p r e d s a m e i i t e e n l a p r o v i n c i a
de M i s i o n e s , d o n d e se d e s e m p e ñ ó c o m o j u e z de pa2 e n S a n
I g n a d o . A U í , a l t e rn a b a sus f u n d o n e s c o n e l c u l t i v o de y e r b a
m a t e y n a r a n j as. S u c o n t a c t o c o n l a n a t u r a l e z a e s t á presente
e n g r a n p a r t e de l a o b r a q u e n o s l e g ó , m u d i a s veces de u n a
f o r m a t e r r i b l e y c o m o e n e m i g a d e l ser h u m a n o .
De regreso e n B u e n o s A i r e s , trabajó e n e l c o n s u l a d o de
U r ug u a y y - d i a a l a - p r e n s a sus obras m á s m e r i t o r i a s : Cuentos de amor, de locura y ¿e muerte (19x7), Cuentos de la selva (1918),
Anaconáü (1921), Los desterrados (1926). Se d e s e m p e ñ ó a d e m á s
c o m o p r o f e s o r de castellano y colaboró e n d i f e r e n t e s m e d i o s
periodísticos c o m o Caros)/Caretas, Fray Mocho, l a Woveío Semana!
y L a l a c i ó n . En 1937, p u s o f i n a s u v i d a .

3S ¿Fl tu imbre muerto
•••í>:.,

E l hombre muerto
1 hombre y su machete acaba,ban de limpiar la
quinta calle del bananal. Faltábanles aún dos
Galles; pero como en éstas abundábanlas chircas y
malvas silvestres / la tarea que tenían por delante
era"muy poca cosa. El hombre echó, en consecuencia,
una mirada satisfecha a los arbustos rozados' y cruzó elalambrado para tenderse u n rato en la gramilla.^ JVIas al
;.. bajar el alambre de púay pasar el cuerpo, su pie izquierdo
-..-resbaló sobre u n trozo'de corteza desprendida delposte, a
tiempo queelmacheteséleéscapabadelamano. Mientras
::Aí:caía, el hombre tuvo la impresión sumamente lejana de

•! Una chirca es un árbol de regular tamaño,
de madera dura, hoja
áspera, flores amarillas
acampanadas y
frutosemejante a una
almendra. La malva
es una planta con
tallo áspera, ramoso,
casi erguido, de flores
moradas y fruto con
muchas semillas.
2 La acción de rozar
supone limpiar un
terreno de yuyos o
plantas inútiles.
3 Gramilta, hierba.
4 Se considera inexorable aquello que no se
puede evitar
5 Expirar, morir.

r^'íístaba tenihdo-en:
te'gmiriS^
el lado
derecho, tal corno él quería. La boca, queacababa de abrírsele^en.'toda su extensión, acababa también de cerrarse.
Estaba como hubiera deseado estar, las rodillas dobladas
y la. mano izquierda sobre .él pecho. Solo que tras el antebrazo, e inmediatamente por debajo del dnto, surgían
d^Jggjj^misa el puño y la mitad de la hoja del machete,
pero-efíésto'no se veía.
'S*M;hórribre intentó mover la cah&a'eii vano. Echó una
. m i f M a áeréojoa laernpuñadura delmachete, húmeda.aún del sudor de su marió.; Apreció mentalmente la exten•••fjsióny la trayectoria del machete dentro de su vientre, y
adquirió fría, matemática e inexorable ¡"^.la seguridad de que
acáb'aba de llegar al término de su existencia. La muerte.
En el transcurso de la vida se piensa muchas veces en que
uhdía, tras años, meses, serñanas y días preparatorios,
;, -UegáDrérhos anuestro tamo al umbral de la muerte. Es la
fle^iaiai, aceptada y prevista; tanto, que solemos dejarnos
neHOTpiácenterámente por la imaginación a ese momento,
supremo, entre todos, en que lanzamos el último suspiro.
Pero eritre el instante aciSial y es a postrera expiración, ^ ¡ qué
dé'Sueños, trastornos, esperanzas y dramas presumimos

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40 l El hombre muerto

6 Se llama cataclismo
a cualquier...