el hombre que calculaba

CAPITULO XI

De cómo inició Beremiz sus lecciones de Matemáticas. Una
frase de Platón. La Unidad es Dios. ¿Qué es medir? Las partes
de la Matemática. La Aritmética y los Números. El Álgebra y
las relaciones. La Geometría y las formas. La Mecánica y la
Astronomía. Un sueño del rey Asad-Abu-Carib. La “alumna
invisible” eleva una oración a Allah.

El aposento donde Beremiz había dedar sus clases era muy
espacioso. Estaba dividido por un amplio y pesado cortinaje de
terciopelo rojo que colgaba desde el techo hasta llegar al suelo. El
techo estaba coloreado y las columnas eran doradas. Sobre las
alfombras se hallaban extendidos grandes cojines de seda, bordados
con textos del Corán.
Las paredes estaban adornadas con caprichosos arabescos azules
entrelazados conbellos poemas de Antar, el poeta del desierto. En el
centro, entre dos columnas, se leía en letras de oro sobre fondo azul
este dístico, procedente de la moalakat de Antar:

Cuando Allah ama a uno de sus siervos, le abre las puertas de la
inspiración.

Se notaba un perfume suave de incienso y rosas. Declinaba la
tarde.
Las ventanas de mármol pulido estaban abiertas y dejaban verel
jardín y los frondosos manzanos que se extendían hasta el río de
aguas turbias y tristes.
Una esclava negra se mantenía en pie, con el rostro descubierto,
junto a la puerta. Sus uñas estaban pintadas con henna.
-¿Se encuentra ya presente tu hija?, preguntó Beremiz a jeque.
-Desde luego, respondió Iezid. Le dije que se colocara al otro lado
del aposento, detrás del tapiz, desdedonde podrá ver y oír. Estará
invisible, sin embargo, para todos los que aquí se encuentran.
Realmente las cosas estaban dispuestas de tal modo que ni
siquiera se notaba la silueta de la joven que iba a ser discípula de
Beremiz. Posiblemente ella nos observara desde algún minúsculo
orificio hecho en la pieza de terciopelo, imperceptible para nosotros.
-Creo que ya podemos empezar, dijoel jeque. y dijo con voz cariñosa:
-Procura estar atenta, Telassim, hija mía…
-Sí, padre, respondió una bien timbrada voz femenina al otro lado
del aposento.
Beremiz se dispuso entonces a comenzar sus lecciones; cruzó las
piernas y se sentó en un cojín en el centro de la sala. Yo me coloqué
discretamente en un rincón y me acomodé como pude. A mi lado se
sentó el jeque Iezid.
Todaciencia va precedida por la plegaria. Fue, pues, con una
plegaria como Beremiz inició sus clases.
-¡En nombre de Allah, Clemente y Misericordioso! ¡Loado sea el
Omnipotente Creador de todos los mundos! ¡La misericordia de Dios
es nuestro atributo supremo! ¡Te adoramos, Señor, e imploramos Tu
asistencia! ¡Condúcenos por el camino cierto! ¡Por el camino de los
iluminados y bendecidos porTi!
Terminada la plegaria, Beremiz habló así:
-Cuando miramos, señora, hacia el cielo en una noche en calma y
límpida, sentimos que nuestra inteligencia es incapaz para
comprender la obra maravillosa del Creador. Ante nuestros ojos
pasmados, las estrellas forman una caravana luminosa que desfila
por el desierto insondable del infinito, ruedan las nebulosas inmensas
y los planetas,siguiendo leyes eternas, por los abismos del espacio, y
surge ante nosotros una idea muy nítida: la noción de “número”.
Vivió antaño en Grecia, cuando aquel país estaba dominado por el
paganismo, un filósofo notable llamado Pitágoras -¡Más sabio es
Allah!-. Consultado por un discípulo sobre las fuerzas dominantes de
los destinos de los hombres, el sabio respondió: “Los números
gobiernanel mundo”.
Realmente. El pensamiento más simple no puede ser formulado sin
encerrar en él bajo múltiples aspectos, el concepto fundamental de
número. El beduino que en medio del desierto, en el momento de la
plegaria, murmura el nombre de Dios, tiene su espíritu dominado por
un número: ¡la “Unidad”! ¡Sí, Dios, según la verdad expresada en las
páginas del Libro Santo y repetida por los...