El Hombre y el trabajo

LA CONCEPCIÓN DEL HOMBRE EN EL SISTEMA
ECONÓMICO


Mientras la situación económica de las naciones dependa del estado de los
conocimientos físicos, es un asunto para las ciencias físicas y las artes que en
ellas se basan. Pero en tanto que las causas sean morales o psicológicas, y
dependan de las instituciones y relaciones sociales, o de los principios de lanaturaleza humana, su investigación incumbe no a las ciencias físicas, sino a
las morales y sociales, y es el objeto de lo que se llama economía política.

John Stuart Mill


Al ser el hombre sujeto y objeto último de la economía, es necesario tener bien claro
que cualquier estudio sobre la naturaleza de esta ciencia presupone una concepción
delhombre mismo: qué es el hombre, cuál es su comportamiento económico, qué se
debe esperar de él, qué es lo que necesita.

Este trabajo no pretende revisar exhaustivamente cuál ha sido la visión que del
hombre han tenido todos aquellos que a lo largo de la historia han ido construyendo
el pensamiento económico, sino tan sólo revisar brevemente las concepciones
antropológicas de losfundadores de las principales escuelas, la clásica, de Adam
Smith, y John Stuart Mill, como puente hacia el neoclasicismo; y la escuela
socialista, de Carlos Marx, para luego contrastarla con la visión que del hombre
tiene la Iglesia católica.
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Que la concepción filosófica del hombre es un elemento esencial dentro del sistema
económico lo refuerza el hecho de que el pensamientoeconómico se desprendiera
poco a poco del pensamiento filosófico, de tal manera que los primeros economistas
fueron filósofos, y llegaron a la economía buscando contestar una de las cuestiones
fundamentales de la filosofía: qué es el hombre.



2.1 Adam Smith: la naturaleza egoísta del hombre.

Con la publicación, en 1776 de la Investigación sobre la naturaleza y las causas de
lariqueza de las naciones, el inglés Adam Smith puso las bases del sistema clásico
de la economía. Smith se ubica en la línea que ya venían marcando los fisiócratas
franceses, siendo, además, un gran observador de la realidad económica de su época.

El sistema de Adam Smith combina una teoría de la naturaleza humana y una teoría
de la historia con una forma peculiar de teología natural (ladoctrina greco-
escolástica del derecho natural
1
), y algunas observaciones prácticas sobre la vida
económica.

La doctrina de Smith contiene tres puntos importantes: la división del trabajo, la
determinación de los precios y la asignación de recursos, y el crecimiento
económico. Él, además, muestra una profunda creencia en la libertad personal, y
resalta la importancia del crecimientoeconómico en tanto está orientado hacia el
bienestar humano.


1
Igual que para los fisiócratas, para Adam Smith el derecho natural refleja la mente de Dios,
Creador de todas las cosas, por lo tanto, es superior al derecho positivo, y debe estar por encima de
éste lo más que sea posible en las más de las diferentes áreas de la actividadhumana. 33
Basado en la teoría del derecho natural, Adam Smith impone restricciones a la
intervención del Estado en la economía para mantener la libertad del hombre,
sosteniendo el principio clásico del laissez faire.

Ahora bien, el punto central de la concepción antropológica de Adam Smith es el
egoísmo. Y esta realidad de la naturaleza humana la expone con claridad no sólo en
laRiqueza de las naciones, sino que ya la había desarrollado antes en su obra
precursora Theory of Moral Sentiments.

Afirma Simth:

Cada individuo intenta [mediante el empleo de su capital] que el ingreso anual
de la sociedad sea tan grande como pueda. Por regla general, no intenta
promover el bienestar público, ni sabe cuánto está contribuyendo a ello.
Prefiriendo apoyar la...