El Hombre

El descubrimiento de la Tumba 7 en Monte Albán

Por: Nelly M. Robles García
Corría el año de 1931 y en México se vivían momentos importantes. Había cesado ya la violencia de la revolución y el país gozaba por primera vez de un prestigio internacional, producto del auge de las ciencias y las artes.
Era la época del ferrocarril, de la radio de bulbos, aún de los bombines y de damas valientesque reclamaban un trato más igualitario con los hombres. En esa época le tocó vivir a don Alfonso Caso.
Desde 1928, don Alfonso, abogado y arqueólogo, había llegado a Oaxaca, procedente de la ciudad de México, en busca de algunas respuestas a sus inquietudes científicas. Quería conocer los orígenes de los indígenas actuales de la región. Quería saber cómo eran y para qué servían los grandesedificios que se adivinaban en los cerros conocidos como Monte Albán.
Para ello, don Alfonso diseñó un proyecto arqueológico que consistía primordialmente en la realización de excavaciones en la Gran Plaza y en los mogotes que la circundaban; en 1931 ya era tiempo de llevar a cabo esos trabajos largamente planeados. Caso reunió a varios colegas y estudiantes, y con fondos propios y algunas donacionesinició la exploración de Monte Albán. Los trabajos empezaron por la Plataforma Norte, el conjunto más grande y más alto de la gran ciudad; primero la escalinata central y de allí en adelante la excavación respondería a las necesidades de los hallazgos y de la arquitectura. La suerte quiso que el 9 de enero de esa primera temporada, don Juan Valenzuela, ayudante de Caso, fuera llamado por loscampesinos a revisar un terreno donde se había hundido el arado. Al penetrar al pozo que ya algunos trabajadores habían limpiado, se dieron cuenta de que estaban frente a un hallazgo verdaderamente espectacular. En una fría mañana de invierno se había descubierto un tesoro en una tumba de Monte Albán.
La tumba resultó ser de personajes importantes, como lo demostraban las magníficas ofrendas; fuedenominada con el número 7 por así corresponderle en la secuencia de tumbas excavadas hasta el momento. La Tumba 7 fue reconocida como el hallazgo más espectacular de América Latina en su tiempo.
El contenido consistió en varios esqueletos de personajes de la nobleza, más su rica vestimenta y los objetos de las ofrendas, en total más de doscientos, entre los que se encontraron collares, orejeras,pendientes, anillos, bezotes, diademas y bastones, la mayoría elaborados en materiales preciosos y muchas veces procedentes de regiones fuera de los Valles de Oaxaca. Entre los materiales resaltaban oro, plata, cobre, obsidiana, turquesa, cristal de roca, coral, hueso y cerámica, todo trabajado con mucha maestría artística y con técnicas por demás delicadas, como la filigrana o los hilos de orotorcidos y trenzados en figuras extraordinarias, algo nunca visto en Mesoamérica.
Los estudios demostraron que la tumba había sido reutilizada varias veces por los zapotecos de Monte Albán, pero la ofrenda más rica correspondió al entierro de por lo menos tres personajes mixtecos que murieron en el Valle de Oaxaca por el año 1200 de nuestra era.
A partir del descubrimiento de la Tumba 7, Alfonso Casoadquirió un gran prestigio y junto con éste llegaron las oportunidades para mejorar su presupuesto y continuar las exploraciones de gran escala que había planeado, pero también llegaron una serie de cuestionamientos acerca de la autenticidad del hallazgo. Era éste tan rico y hermoso que había quien opinaba que se trataba de una fantasía.
El descubrimiento de la Gran Plaza lo realizó en lasdieciocho temporadas que duró su trabajo de campo, apoyado por un equipo profesional integrado por arqueólogos, arquitectos y antropólogos físicos. Entre éstos se encontraban Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina y Martín Bazán, además de la esposa de Caso, doña María Lombardo, todos ellos renombrados actores de la historia de la...