El hospital como objeto historico

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EL HOSPITAL COMO OBJETO HISTÓRICO: LOS ACERCAMIENTOS A LA HISTORIA HOSPITALARIA

La mentalidad colectiva en torno a la pobreza se transformó radicalmente a lo largo del siglo XVI, hasta llegar, frente a lo que había sido la concepción medieval, a una valoración negativa de la misma, pasando el necesitado a ser considerado una amenaza y un peligro para la sociedad. Este cambio ha sidodefendido, desde enfoques muy distintos, por todos los autores que se han acercado al tema, considerando que fue motivado por múltiples razones, convergentes entre ellas y que aparecieron tanto en el mundo católico como en el protestante!. Como ha indicado Michel Cavillac, en los años ochenta del siglo XVI, las diferencias existentes entre el sistema represivo implantado en el área protestante y la«protección» organizada de algunos países católicos eran sutiles, puesto que aunque los supuestos teóricos en los que se basaban eran distintos, el resultado práctico fue muy semejante2. En este mismo sentido, Pullan ha demostrado claramente que los países y ciudades tanto católicos como protestantes reaccionaron de forma marcadamente similar en las crisis de pobreza, mendicidad y vagabundism03.En cualquier caso, para ambas mentalidades, la pobreza había dejado de ser un ideal ético. Este hecho tuvo importantes consecuencias tanto en las me-

* Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la Ciencia (Universitat de ValenciaC.S.Le) 1 Pese a que en la historiografía más tradicional se han visto grandes diferencias entre las formas de asistencia social llevadas a cabo en laEuropa protestante y las de la Europa católica, los estudios más recientes apuntan en otra dirección, y consideran que a lo largo de todo el continente se produjo una verdadera revolución en la asistencia a los pobres. Véase, por ejemplo, los trabajos de conjunto de GurrON (1974) y LIS-SOLY(1984), y los referidos al ámbito católico de Puu.AN (1971) Y MARlZ (1983), así como los estudios sobre Lyon deGUTION(1971) y DAVIS(1968). 2 CAVILLAC (1979). 3 PuLLAN(1971). Revista d'História Medieval 7, pp. 192-204

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didas to.madas para co.mbatir la po.breza, co.mo. en la creación y fo.rmación de nuevo.s ho.spitales. En primer lugar, creo. necesario. puntualizar que hay do.s problemas distinto.s: la asistencia a lo.s enfermo.s, y las medidas para atajar y tratar de co.ntro.lar el crecienteproblema de la po.breza. Hay que tener en cuenta que desde el siglo. XV se inició un largo. proceso. de separación, a partir del ho.spital medieval, de do.s institucio.nes diferenciadas: el ho.spital sensu stricto, .. destinado. a la asistencia de enfermo.s, en general aso.ciada a la reco.gida de huérfano.s, y lo.s albergues o. asilo.s para po.bres4• No. o.bstante, ambo.spro.blemas estuvieron, encierta medida, muy unido.s po.r el hecho. de queambo.s eran asunto.s público.s de lo.s que se hacían cargo., no. en la teo.ría pero sí en la práctica, las auto.ridades urbanas, en un mo.mento. en el que el Estado. Mo.derno. estaba en co.nstrucción y no. había asumido. aún todas sus futuras co.mpetencias. Hay que tener en cuenta que, al igual que o.currió en la Europa refo.rmada, en ámbito.s co.mo. laCo.rona de Aragón, al meno.s en las ciudades de Valencia y Barcelo.na, se estableció definitivamente la idea de que la asistencia a lo.s po.bres, incluyendo. lo.s cuidado.s médico.s, era una respo.n'" sabilidad de la co.munidad y no. de la Iglesia. Además todo.s aquello.sqqe querían o.rganizar de alguna fo.rma lo.s temas relacio.nado.s co.n la asistencia o.la salud, estaban guiado.s po.r lo.smismo.s o.bjetivo.s: la eliminación to.tal d~ la mendicidad, la o.rganización de institucio.nes efectivas de asistencia pública, y la unificación de to.do. tipo. de infraestructuras y recurso.s (ho.spita.., les, asistencia do.miciliaria, etc.)5. Po.r ejemplo., en la Co.rona de Aragón,' dada su estructura institucio.nal y la pervivencia de un sistema po.lítico. en el que las ciudades tenían una...