El Impacto De Internet En La Sociedad Una Pespectiva Global

El impacto de internet en la sociedad:
una perspectiva global
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Manuel Castells
Titular de la cátedra Wallis Annenberg de Tecnología de Comunicación y Sociedad, University of Southern California
Manuel Castells
manuelcastells.info
Ilustración
Emiliano Ponzi
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las personas
00La sociedad, la comunidad,
las personas

Manuel Castells es titular de la cátedra Wallis Annenberg
de Tecnología de Comunicación y Sociedad en la University of Southern California, en Los Ángeles. Asimismo es profesor emérito de Sociología en la University of California,
Berkeley; director del Internet Interdisciplinary Institute de la Universidat Oberta deCatalunya; director de la cátedra sobre la Sociedad de Redes en el Collège d’études mondiales de París y director de investigación del departamento de Sociología de la Universidad de Cambridge. Es académico numerario de la Real Academia Española de Ciencias Económicas y Financieras, miembro de la American Academy of Political and Social Science, de la British Academy y de
la Academia Europaea. Fuemiembro fundador del Consejo Europeo de Investigación y del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología de la Comisión Europea. En 2011 recibió la
medalla Erasmus y en 2012, el premio Holberg. Ha publicado
25, entre ellos La era de la información. Economía, sociedad y cultura (Alianza, 2005), La galaxia internet (Plaza & Janés,
2001), Comunicación y poder (Alianza, 2009) o Redes deindignación y esperanza (Alianza, 2012).
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las personas
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El impacto de internet enla sociedad:
una perspectiva global
Introducción
Internet es la tecnología decisiva de la era de la información del mismo modo que el motor eléctrico fue el vector de la transformación tecnológica durante la era industrial. Esta red global de redes informáticas, que actualmente operan sobre todo a través de plataformas de comunicaciones inalámbricas, nos proporciona la ubicuidad de unacomunicación multimodal e interactiva en cualquier momento y libre de límites espa- ciales. La tecnología de internet en realidad no es algo nuevo. Su antepasada, Arpanet, se desarrolló ya en 1969 (Abbate, 1999). Pero no llegó a los usuarios particulares hasta la década de 1990, cuando el US Commerce Department (Ministerio de Comercio de Estados Unidos) liberalizó su uso. Desde ese momento sepropagó por el mundo a una velocidad extraordinaria. En 1996 se calculó por primera vez el número de usuarios de internet, con un resultado de 40 millones. En 2013 ya son más de 2.500 millones, la mayoría residente en China. Por otro lado, la expansión de internet se vio restringida du- rante un tiempo debido a la dificultad que planteaba la instalación de infraestructuras de telecomunicacionesterrestres en países en vías de desarrollo. Esto ha cambiado con la eclosión de las comunicaciones inalámbricas a principios del siglo XXI. Así, mientras en 1991 había unos 16 millones de suscriptores (números) de dispositivos inalámbri- cos en el mundo, en 2013 son casi 7.000 millones (para un planeta de 7.700 millones de habitantes). Teniendo en cuenta el uso que se hace de la telefonía móvil enlos entornos familiar y rural y considerando el uso limitado de estos aparatos entre niños menores de cinco años, podemos decir que casi toda la humanidad está conectada, aunque con importantes diferencias en cuanto a ancho de banda y a eficiencia y precio del servicio.
Internet, en el centro de estas redes de comunicaciones, permite producir, dis- tribuir y utilizar información digitalizada en...