El Imperialismo En Colombia

PANAMA


Dentro de la historia republicana de Colombia lo relacionado con Panamá tiene una importancia especial por múltiples razones (22). Era la porción de territorio que más ventajas ofrecíapor su posición de istmo lo cual hizo posible la construcción primero de un ferrocarril y luego de un canal para unir el océano Pacífico al Atlántico. Por esta misma razón los intereses de laspotencias estuvieron vinculados a este territorio y las más difíciles negociaciones internacionales de Colombia tuvieron re1ación con él. En Panamá hubo siempre el mayor número de extranjeros en Colombia y lamayor inversión de capital no nacional. Esto por lo siguiente: a mediados del siglo XIX por la gran cantidad de inmigrantes que iban de tránsito hacia California en busca de oro. Este tránsito sefacilitó con la construcción de un ferrocarril de capital norteamericano, "el quinto que se construía en el mundo" (23). Luego, cuando la compañía francesa inició la obra del canal afluyeron pormillares, técnicos y trabajadores de todo el mundo. Durante todo el siglo se ubicaron en Panamá comerciantes de todas las nacionalidades para beneficiarse de la estratégica posición de la región en el tráficointernacional y del gran mercado que ofrecía el abastecimiento de la masa de inmigrantes hacia California y luego de los trabajadores de la Compañía del Canal. Esta gran masa de gentes compuesta engran parte por aventureros que no se caracterizaban propiamente por su buena conducta fue fuente de continuos conflictos internacionales para Colombia, puesto que las potencias imperialistas, endefensa de intereses no siempre claros de sus súbditos, llegaron hasta desconocer la jurisdicción colombiana.

Panamá siempre fue una entidad no muy integrada a la estructura colombiana. Posiblemente loque más contribuía para esto era la distancia geográfica en una época en que las vías de comunicación eran muy precarias (24). Para remediar esto Colombia osciló entre dos políticas diferentes: el...