el imperio de la ley

El imperio de la ley es fundamento de la democracia

Independencia judicial, protección igual y libertades civiles son componentes claves
Por Alexandra Abboud | Redactor | 21 agosto 2008
Este artículo es el primero de una serie de tres que explora los componentes del imperio de la ley
El imperio de la ley es un componente fundamental de una sociedad democrática, y se lo define ampliamentecomo el principio de que todos los miembros de la sociedad --tanto ciudadanos como gobernantes -- están obligados por una serie de leyes claramente definidas y universalmente aceptadas. En una democracia, el imperio de la ley se manifiesta en un poder judicial independiente, una prensa libre y un sistema de frenos y contrapesos de los líderes mediante elecciones libres y separación de poderes entrelas ramas del gobierno.
Aun cuando una constitución escrita no es un componente necesario de una democracia, por ejemplo Gran Bretaña no tiene una, en Estados Unidos el imperio de la ley se basa principalmente en la Constitución de Estados Unidos y en la garantía de que las leyes de Estados Unidos, en conjunción con la Constitución, son justas y se aplican por igual a todos los miembros de lasociedad.
En Estado Unidos un poder judicial independiente, con la Corte Suprema de Justicia como la autoridad más importante, tiene la responsabilidad final de garantizar que el gobierno respete el imperio de la ley y que todos los ciudadanos sean tratados por igual ante la ley.
El juez Anthony Kennedy, de la Corte Suprema de Estados Unidos destacó en el Simposio Internacional sobre el Imperio dela Ley, auspiciado por la Asociación del Colegio de Abogados de Estados Unidos, y realizado el 11 de noviembre de 2005, cuáles son en su criterio los tres principales componentes del imperio de la ley:
-- El gobierno se rige por la ley;
-- Todas las personas son tratadas por igual ante la ley; y
-- La ley reconoce que “en cada persona hay un meollo de espiritualidad, dignidad y humanidad”.
UNGOBIERNO DE “LEYES Y NO DE HOMBRES”
John Adams, que junto con Thomas Jefferson redactó la Declaración de Independencia, escribió en 1776 en su obra Pensamientos sobre el Gobierno que “una república es un imperio de leyes, y no de hombres”.
La separación de poderes en el sistema legal de Estados Unidos, como se describe en la Constitución de Estados Unidos, determina que a las tres ramas delgobierno de Estados Unidos, la legislativa (el Congreso), la judicial (las cortes) y la ejecutiva (el presidente y su gabinete) se les concede ciertos poderes que sólo pueden ser ejercidos por una rama. Esta separación, de acuerdo con los fundadores, asegura que una persona o grupo no pueda concentrar el poder político en sus propias manos para manejar un gobierno al antojo de pocas personas, sino enbase a las leyes que aprueba el Congreso, una entidad electa por el pueblo.
Dicho de una manera práctica, para que el gobierno de Estados Unidos pueda actuar, se han instituido varias barreras para asegurar que una rama no ejerza el poder sin deferencia de las otras ramas.
Entre algunos ejemplos de esas barreras figuran la capacidad del presidente de vetar leyes y la autoridad del Congreso paraanular esos vetos, únicamente por supermayoría de votos.
Dado que el Congreso de Estados Unidos es una entidad formada por funcionarios elegidos, esos funcionarios están obligadas a cumplir con la voluntad del pueblo que los eligió. De acuerdo con Kennedy, esta provisión asegura “que el gobierno se rija por el hecho de que la ley se debe originar en la conciencia del pueblo”.
La Corte Suprema,el tribunal más alto de Estados Unidos, garantiza que las leyes, tanto federales como estatales, no violen los derechos del pueblo, los que están consagrados en la Constitución de Estados Unidos. Incluso cuando el Congreso aprueba un proyecto de ley que tiene apoyo del presidente y que luego es promulgado como ley, una persona afectada por esa ley tiene el derecho de hacer una petición ante las...