El Indigenismo

CUYO, Anuario de Filosofía Argentina y Americana, Nº 14, Año 1997, ISSN Nº 0590-4595, p. 11-75

El pensamiento latinoamericano a comienzos
del siglo XX: La reivindicación de la identidad*

Eduardo Devés Valdés
l. Introducción

1. La alternancia modernización-identidad en el pensamiento
latinoamericano.
El pensamiento latinoamericano desde comienzos del siglo XIX ha
oscilado entre labúsqueda de modernización o el reforzamiento de

la identidad. Ha sido de igual modo permanente el intento por
equilibrar ambas dimensiones. Esta es la tesis que quiero probar,
referida a un momento específico: los primeros 15 o 20 años del
siglo XX. En ese momento desciende la onda modernizadora así
como asciende la perspectiva identitaria.
Por ciclos y espirales, diversos grupos depensadores
latinoamericanos (sea por modas, generaciones, escuelas), han ido
acentuando lo modernizador o lo identitario. En cada período histórico
se ha atribuido una especificidad a cada uno de estos dos elementos.
¿Qué quiere decir esto? Que lo modernizador ha cambiado en cada
época, moldeado de acuerdo a cuestiones específicas que provienen de
aquellos países que parecen ir a la vanguardia delprogreso, teniendo

* Este trabajo mereció el Premio SOLAR otorgado el 8 de mayo de 1997, en la sede del Rectorado
de la UNCuyo.

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EDUARDO DEVÉS VALDÉS

como símbolo alguna tecnología, usando un lenguaje determinado, etc.
Algo parecido ocurre con la identidad.
Haciendo un esquema, puede graficarse esta alternancia entre
modernización e identidad de la siguiente forma:
1845

18651885

1910

1950

1965

1980

Identidario

Modernizador

I

I

Período estudiado

En sucesivas oleadas la modernización y la identidad se alternan
claramente desde mediados del siglo XIX y, aunque más borrosamente,
incluso desde antes. Lo modernizador ha sido acentuado hacia 1850,
1890, 1940, 1985; lo identitario, por su parte, hacia 1865, 1910, 1965.
Antes de 1850, lageneración de los civilizadores, con Domingo F.
Sarmiento a la cabeza, marca la primera formulación fuerte y coherente
del proyecto modernizador, en el que se matricularon Victorino Lastarria,
Francisco de Paula González Vigil , Justo Arosemena y Juan B. Alberdi,
entre otros. Luego, durante los años '60, en el marco de los ataques
europeos a América latina, se desarrolla un planteamientoamericanista
de reivindicación identitaria, liderado por las obras del chileno Francisco
Bilbao; a esta tendencia se hacen sensibles incluso quienes habían
rechazado lo americano como bárbaro así como quienes van a
reivindicar las formas autóctonas (José Hernández). Sucedió a esta
onda una nueva acentuación de lo modernizador que se identificó con el
positivismo de los años 80 y 90: los"científicos mexicanos", la
generación del 80 en Argentina y aquella de la post Guerra del Pacífico
en Perú; autores como Valentín Letelier, Eugenio María de Hostos, entre
otros y, en Brasil, el grupo que promovió la república y el abolicionismo.
A comienzos del siglo XX aparece una nueva onda identitaria que
cristaliza en la obra de José E. Rodó, sin menoscabo de obvios
antecedentes. El arielismo, unaposición de reivindicación culturalista de
lo propio, tiene expresiones importantes, además de Uruguay, en Perú,
en México, en Colombia, en Cuba y en Argentina. Florece por esa época
un movimiento nacionalista que es convergente

El pensamiento latinoamericano a comienzos del siglo XX

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con el arielismo en Chile, Argentina y Brasil. En Centroamérica se
desarrolla el paganismo. Luegode la primera Guerra Mundial este afán
identitario se hace más social y se centra en el campesino y en el indio
como verdadero depositario de lo propio: es la época en que florece el
indigenismo e incluso el afroamericanismo.
Después de la crisis mundial del 29 el énfasis en la defensa y
autonomía de nuestras economías, marcará una nueva forma de
identitarismo; a lo culturalista y lo...