El intermediario

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EL INTERMEDIARIO – JOHN GRISHAM
EDICIONES B
Título Original: The Broker
Traducción de Maria Antonieta Menini
1ª. Edición, Marzo 2005
Impreso en Colombia
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En las postrimerías de una presidencia destinada a interesar menos a
los historiadores que cualquier otra, aparte tal vez de la de William
Henry Harrison (treinta y un días desde el nombramiento hasta su
muerte), Arthur Morganse reunió en el Despacho Oval con el último
amigo que le quedaba para reflexionar acerca de sus últimas disposiciones. En aquel momento tenía la sensación de haberse equivocado en
todas las decisiones que había tomado durante los cuatro años precedentes y a aquellas alturas no confiaba demasiado en poder enmendar
hasta cierto punto las cosas. Su amigo tampoco estaba muy seguro
aunque, comosiempre, apenas habló y lo poco que dijo fue lo que el
presidente deseaba oír.
Se trataba de la cuestión de los indultos, de las súplicas desesperadas
de ladrones, malversadores y embusteros, algunos de ellos todavía en
la cárcel y otros que jamás habían cumplido condena pero, pese a ello,
querían recuperar el buen nombre y ver restituidos sus privilegios. Todos alegaban ser amigos, o amigos deamigos, o bien partidarios acérrimos, a pesar de que sólo unos cuantos habían tenido la ocasión de
manifestarle su apoyo antes de aquel momento. Qué pena que después
de cuatro tumultuosos años de gobernar el mundo libre todo quedara
reducido a un miserable montón de peticiones de un grupito de chorizos. ¿A qué ladrones se podía permitir volver a robar? Ésta era la trascendental cuestión a la quese enfrentaba el presidente en aquellas
horas finales.
Su último amigo era Critz, un antiguo compañero de la asociación estudiantil de su época universitaria en Cornell. En aquellos tiempos Morgan dirigía la división administrativa y Critz atiborraba fraudulentamen2

te de papeletas las urnas electorales. En los últimos cuatro años Critz
había sido secretario de prensa, jefe de EstadoMayor, asesor de seguridad nacional e incluso secretario de Estado, aunque sólo duró tres
meses en el cargo, del que fue fulminantemente destituido cuando, con
su singular estilo diplomático, estuvo a punto de desencadenar la Tercera Guerra Mundial. El último nombramiento de Critz había tenido lugar el octubre anterior, durante las últimas y enloquecidas semanas de
la violenta embestida de lareelección. Cuando las encuestas señalaban
que el presidente Morgan iba quedando rezagado en por lo menos cuarenta estados, Critz se hizo con el control de la campaña y consiguió
enemistarlo con el resto del país, excepto, hasta cierto punto, con Alaska.
Habían sido unas elecciones históricas; jamás un presidente en ejercicio había conseguido tan pocos votos electorales. Tres para ser exactos, todosde Alaska, el único estado que Morgan no había visitado siguiendo el consejo de Critz. Quinientos treinta y cinco para el aspirante,
tres para el presidente Morgan. La expresión «aplastante victoria» no
reflejaba ni por asomo la situación.
Una vez efectuado el recuento de votos, el aspirante, siguiendo un
mal consejo, decidió poner en tela de juicio los resultados de Alaska.
¿Por qué no irpor los quinientos treinta y ocho votos electorales?, se
dijo. Un candidato a la presidencia no tiene nunca la oportunidad de derrotar por completo a su contrincante, de alzarse con la madre de todas
las victorias y dejar a su adversario sin un solo voto.
El presidente tuvo que padecer todavía durante otras seis semanas
mientras arreciaban los pleitos en Alaska. Cuando el Tribunal Supremo
leotorgó finalmente los tres votos electorales del estado, él y Critz se
bebieron discretamente una botella de champán.
El presidente Morgan se había enamorado de Alaska, a pesar de que
los resultados sólo le habían concedido finalmente un escaso margen de
diecisiete votos.
Habría tenido que evitar más estados.
Perdió incluso en su Delaware natal, donde el otrora esclarecido electorado le...