El Istmo Como Centro De Colonizacion

CAPÍTULO II
EL ISTMO COMO CENTRO DE COLONIZACIÓN
Y EXPLORACIONES GEOGRÁFICAS

El contrato de Panamá para la conquista del Perú . (Colección de Bry) .



El Istmo como centro de colonización y exploraciones geográficas

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1 . Las Instrucciones Reales y la Armada de Pedrarias .

Influido por las fantásticas descripciones de Balboa, el rey Fernando de Aragón,
como vimos, denominóCastilla Aurífera o del Oro al territorio de Tierra Firme para
cuya Capitanía General y Gobernación designó a Pedro Arias de Ávila (Pedrarias
Dávila), el 27 de julio de 1513 . El mismo encabezaría una Armada Real que, al decir
de su principal biógrafo Pablo ÁLVAREZ Rubiano, sería "la primera que con propósitos
serenamente colonizadores, organizaba España" . En efecto, hasta entonces eldescubrimiento y conquista de las Antillas no habían rendido los frutos esperados .
Tempranamente el oro se agotó y con él la mano de obra indígena . Al mismo tiempo,
la expedición de Pedrarias vino a significar un cambio radical porque se terminó la
dependencia que hasta entonces había imperado respecto a la Gobernación de Santo
Domingo (La Española) . Se trató, pues, del primer intento deaplicación de una política
estatal destinada a "poblar y pacificar" una vasta porción de Tierra Firme, en gran
parte desconocida . Así se manifiesta en las Instrucciones que el rey dio a Pedrarias
el 11 de agosto de 1513 y en las que prácticamente no dejó nada al azar .
Estas comprendían desde el cuidado que debía tener de no recargar las naves,
hasta los asuntos de administración de justicia,fundación de pueblos, repartición de
heredades y solares, laboreo de las minas y nombramiento de cargos municipales, sin
descontar el buen trato a los indígenas, tal como se consignaba en las Leyes de Burgos
de diciembre de 1512 . Respecto a los caníbales que habitaban la costa atlántica de
la actual Colombia, en territorios de Ojeda, podrían ser sometidos y vendidos en La
Española y el productode esta transacción pasaría a manos de Pedrarias . Especial
mención se hacía sobre la necesidad de "poner nombre general a toda la tierra general,
a las ciudades, villas y lugares y dar orden en las cosas concernientes al aumento de
nuestra Santa Fe y a la conversión de los indios . . ." . Para tal propósito se nombró como
primer Obispo de Santa María la Antigua del Darién a fray Juan deQuevedo .
Por otra parte, después de las frustrantes experiencias de La Isabela, Santa María
de Belén y San Sebastián de Urabá, el rey instruyó muy especialmente a Pedrarias
sobre la selección de los lugares donde habrían de establecerse los asientos o
poblaciones, tanto en las costas como tierra adentro . De allí su insistencia para que
se escogieran sitios sanos que facilitaran el tráficomarítimo o fluvial, así como el
cultivo de la tierra . No menos minuciosas eran las especificaciones acerca de la
repartición de los solares entre los pobladores, de acuerdo a su "calidad" (condición

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El Panamá Hispano (1501-1821)

social), aclarándose a la vez que el poblado debía ser ordenado, con un sitio para plaza
y otro para la iglesia . También se le recomendaba la instalación de losCabildos en cada
pueblo y se le instruía sobre la elección de los regidores que habrían de administrar,
durante un año, los pueblos que se fundaran .
En estas Instrucciones el monarca insistía en que Pedrarias habría de "procurar
por todas las maneras y vías atraer con buenas obras a que los indios estén con los
cristianos en amor y amistad" . Tampoco se debían hacer falsas promesas a losaborígenes ni ningún "mal y daño', principalmente por temor a un levantamiento .
Incluso, el rey autorizaba a Pedrarias a castigar a aquellos subalternos que no
acataran este mandato . En caso de que los indígenas no quisieran obedecer, la Corona
recomendaba a Pedrarias "que por ninguna cosa se le haga guerra no siendo ellos los
agresores y no habiendo hecho o probado hacer mal y daño a...