El Jinete Sin Cabeza

EEn lo más profundo de una de las inmensas ensenadas de playas que el Hudsonacaricia en sus orillas orientales, se produce un enorme ensanchamiento al que los viejos marinos holandeses llamaron en tiempos Tappan Zee; para navegarlo, recogíanlas velas prudentemente mientras invocaban a San Nicolás. Justo allí se alza unapequeña aldea con su puerto recoleto, a la que algunos dan el nombre deGreensburg,pero a la que la mayoría de la gente llama Tarry 3Town. Recibió este nombre, por loque sabemos, en tiempos antiguos; se lo dieron las buenas mujeres de un villorrio vecino, pues era en las tabernas de Tarry Town donde sus maridos se demoraban muy 1 Seudónimo con el que Irving publicó su primer libro, The Sketch Book, de sátiras neoyorkinos,auténtica escuela de los grandes periodistasnorteamericanos del xix y el xx, y obra que granjeó fama anuestro autor en toda Europa. Knickerbocker es el nombre neerlandés de los típicos pantalonesholandeses de los campesinos, cortos, anchos v ceñidos bajo las rodillas, y sirvió para designar a losneoyorkinos oriundos de Holanda, una de las comunidades más influyentes en los siglos xviii y xix; fueigualmente el nombre de un grupo literario muy,activo, fundado por el periodista y narrador Fitz GreeneHalleck (1790-1867), y de ahí se origina, además, el nombre del equipo de baloncesto de los Knick's deNueva York, o New York Knickerbockers, favorito tradicional de los artistas v de los intelectuales de laciudad. Del pantalón Knickerbocker, por lo demás, deriva el término knickers, una de las maneras dellamar a las bragas de mujer en slang...2 Castle of Indolence, poema del escocés James Thomson (1700-1748), una de las glorias de la literaturainglesa del XVIII. 3 To Tarry, verbo: tardar, demorar, ralentizar. Se utiliza también como adjetivo sinónimo de lento.
Librodot La leyenda de Sleepy Hollow Washington IrvingLibrodot33largamente en los días de mercado. Eso es lo que dicen; yo no puedo dar fe de ello,pero aquí lo hagoconstar en aras de la autenticidad de los hechos que se narran.No muy lejos de esta villa, acaso a un par de millas, se abre un valle pequeño, alque acaso haya que llamar simplemente una lengua de tierra entre las altas colinas, quedesde luego no tiene igual en todo el mundo por la tranquilidad que allí se respira. Unarroyuelo cruza el valle con su rumor delicioso que le obliga a uno a descansar.Allí,ningún ruido turba tu paz, salvo, acaso, el canto súbito de una codorniz o elrepiqueteo de un pájaro carpintero en cualquier árbol, nada más; el resto, tranquilidadplena.Recuerdo que, siendo yo niño, hice mi primera cacería de ardillas en un bosquepreñado de nogales no muy altos que derramaban su sombra a uno de los lados deaquel pequeño valle. Vagabundeaba por allí al mediodía, en esas horas enlas que lanaturaleza se muestra particularmente inmóvil, y me sobresaltó el estruendo que hizomi propia escopeta al disparar, pues en la profanación de aquel silencio sabático el dis-paro se eternizó en el aire hasta que al fin el eco me lo devolvió con furia. Si alguna vez deseara retirarme del mundo y todas sus tentaciones buscando el solaz de loslugares más encantadoramente apacibles ygratos, no dudaría en dirigirme a estepequeño valle, pues ningún otro lugar conozco que tanta paz ofrezca.Este lugar, desde tiempos remotos, desde que se asentaron aquí los primeroscolonos holandeses, se conoce como Sleepy Hollow, sin duda por las característicastan peculiares de los descendientes de los colonos holandeses, gente apacible, serena,acaso indolente... También desde antiguo se llama a losmozos del lugar, en lospueblos vecinos, los muchachos del valle soñoliento4. Realmente, es como si estatierra estuviera envuelta en una atmósfera de ensoñación y calma densa. Algunoscuentan que fue hechizada por cierto doctor alemán en los primeros tiempos de losasentamientos de colonos; para otros, fue un antiguo jefe indio, mago o profeta de latribu, el que encantó la región antes de que la...