El Laberinto de mi Soledad

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PBERT IRWIN

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111d Male Ho-

185.

rersity of Ca-

lar, 1917.

Ignacio Manuel Altamirano:
intencion e imagen de un critico
MANUEL SoL

Universidad Veracruzana
RESUMEN. En el siguiente estudio es expuesta y comentada en orden
cronol6gico Ia obra critica de Ignacio Manuel Altamirano a traves de su
prosa ensayistica. Se hace hincapic en Ia manera en que Altamiranoapoy6
e impuls6 Ia creaci6n artistica apegada al nacionalismo.

La obra de Ignacio Manuel Altamirano es varia y prolifica. Cubre
casi toda la segunda mitad del siglo x1x; su influencia se hace sentir
en varias generaciones de escritores y comprende varios generos: la
novela, la poesia, la historia, la cr6nica, la biografia, el discurso oratorio y la critic a artistica en sus mas diversos temas yformas (critica
de la poesia, del teatro y de la narrativa e incluso de la musica y de
las artes plasticas). Nadie como el se mostr6 mas interesado en el
progreso cultural, artistico, particularmente literario, de Mexico en la
segunda mitad del siglo XIX. Fue, durante esta epoca, el maestro, el
jefe, el patriarca y, por voto unanime de los escritores liberales, alga
asi como el "Presidentede la Republica" de las letras mexicanas, segun lo llam6 Manuel Gutierrez Najera (102-109).
En general, en la abundante bibliografia y hemerografia que se ha
publicado sobre su obra se han repetido una serie de afirmaciones y
lugares comunes que es necesario revisar porque su validez se circunscribe a una etapa de su obra, porque son el resultado de enfoques
sectarios o politicos, o bienporque se han generado de lecturas apresuradas, en las que no se ha tenido en cuenta el contexto hist6rico,
social o literario. En particular, voy a referirme, a lo largo de este trabajo, al quehacer que como critico literario llev6 a cabo este autor.

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MANUEL SOL

La labor critica de Altamirano se inicia apenas terminada Ia guerra
contra Ia Intervencion francesa y el Imperio deMaximiliano, esto es,
a partir de lo que en Ia Historia de Mexico se conoce con el nombre
de Republica Restaurada. Su primer trabajo es una resefia teatral aparecida en La Orquesta, revista cuya direccion toma temporalmente el
joven general don Vicente Riva Palacio en junio de 1867. Conviene
recordar que Altamirano, despues de haber estado en el Sitio de Queretaro y de haber participado heroicamente enlos combates de Ia
casa de Callejas y del Cimatario, segun testimonio de los generales
Vicente Jimenez, Ramon Corona, Sostenes Rocha y Vicente Riva
Palacio (Sanchez Castro 25-26), se habia retirado a Ia ciudad de Toluca para convalecer de una gastroenteritis aguda, circunstancia que
le valio no haber presidido el Consejo de Guerra que enjuicio a Maximiliano, Miramon y Mejia. Asi que una vezllegado a Ia ciudad de
Mexico, a mediados de julio de ese mismo aiio, empezo de nuevo a
ocuparse de Ia politica, a asistir a las funciones de teatro y a escribir
algunas resefias. La primera quiza sea esta, que como he dicho aparecio en La Orquesta, bajo el seudonimo de Prospera y que recogio El
Correa de Mexico en su numero del 2 de diciembre de 1867,
periodico fundado por Altamirano con Iaintencion ex professo de
defender Ia candidatura de Porfirio Diaz a Ia presidencia de la Republica en abierta oposicion a Benito Juarez. En ella, Altamirano reseiia una comedia titulada Un ingles y un vizcaino, en Ia que, aparte de
ridiculizar el suicidio, se pone en competencia a ingleses y vizcainos
para ver quienes resultan ganadores en lo que se dice es su cualidad
mas notable: Ia terquedad.Altamirano, no pudiendo contener en esos
tiempos de lucha politica y parlamentaria su aversion a Juarez, quien
se aferraba cada vez mas a Ia silla presidencial, despues de haber prolongado su periodo constitucional y de haber enjuiciado y anulado
los derechos de Jesus Gonzalez Ortega, termina su cronica preguntandose: "i,El Sr. Juarez es de veras descendiente de los zapotecas o
de vizcaino?"...