El Laberinto Español Brenan

RESUMEN CRÍTICO “El laberinto español. Antecedentes sociales y políticos de la guerra civil”

El autor de este libro, Gerald Brenan, nos cuenta, desde su punto de vista, cómo era la sociedad española en la época anterior a la Guerra Civil y cómo la sociedad llegó a esa confrontación.


Reconoce en el prólogo que su ideología es a favor del bando republicano (tomó partido en elconflicto bélico en este bando, contra el alzamiento nacional), aunque intenta ser lo más objetivo posible en este libro, que escribió poco después de la guerra. Acusa de insensatos a los republicanos por atacar a la Iglesia y descuidar el problema agrario, y también habla de la insensatez del alzamiento militar, porque con un poco de paciencia el frente popular se hubiera desmoronado solo a causade sus discordias internas. Pero los jefes nacionalistas sólo se conformaban con una victoria total por aniquilamiento de sus enemigos (deslumbrados por una Alemania nazi en pleno auge).


Brenan dice que España siempre ha sido difícil de gobernar, esto se acentúa por el hecho de que Castilla por su historia y su posición geográfica represente la tradición centralizadora, aunque no seconcibe una España gobernada desde Cataluña, Bilbao o Sevilla. La actitud de Castilla, según él, es autoritaria y militar, y las provincias ricas e industriales han comprendido que mientras estén gobernadas por Castillla, no sólo sacrificarán sus libertades sino también sus intereses económicos; señala Brenan algunas excepciones, como el reinado de Carlos III (educado en Italia) y la dictadura dePrimo de Rivera. Señala la tendencia de los españoles a dividir su vida en pequeños compartimentos locales sin ningún afán de unidad en sus territorios: mientras Alemania e Italia unían sus pequeños estados, España trataba de separarse entre sí.


Opina Brenan que parte de los males que tiene la sociedad española había que basarlos en el siglo XVII, un país mudo, mal cultivado y pobre,recibió con demasiada facilidad inmensas riquezas que le venían de América y de los industriales países bajos, esto hizo que la poca industria que había desapareciera y se abandonaran los campos. En la primera parte del libro nos habla de la época de la restauración borbónica, en la que Alfonso XII accede al trono tras la Primera República, gracias a un político conservador, Antonio Cánovas del Castillo,que Brenan define como el “verdadero artífice de la restauración”. Los españoles, antes de esta época podían haber restaurado el país, por tener ingenio, capacidad y medios suficientes, pero no lograron hacerlo por faltarles voluntad (según Sebastiano Foscarini). El error habitual de los españoles, según el autor, era intentar llevar adelante ambiciosos proyectos sin considerar en lo debido losmedios económicos y materiales, sobre los cuales habían de asentarse tales proyectos. El mayor vicio nacional español ha sido siempre un exceso de confianza y optimismo.


Brenan describe a la mayoría de los españoles de esta época como gente suspicaz e intolerante. Había pasado de haber en el ambiente un sentido de unidad bajo el rey y la iglesia, a tener mucho más valor para losciudadanos el beneficio propio, el de su grupo o familia. No se le daba valor a la cooperación con extraños. Según él, no funcionamos bien como sociedad, ya que sólo miramos por nuestros intereses. No sabemos trabajar en equipo, sólo cuando hay un enemigo común.


Entre 1840 y 1917, se hizo muy patente la figura del cacique, que era un gran terrateniente que organizaba el distrito o pueblo acambio de privilegios no escritos. Era una figura muy poderosa porque designaban alcaldes y jueces, controlaban a los funcionarios, eximiéndose a ellos y a sus amigos de impuestos, imponiéndoselos a sus enemigos, siempre actuando en beneficio propio (caciquismo descrito por Gumersindo de Azcárate como 100 veces peor que el feudalismo militar de la Edad Media).


Se pregunta el autor qué es...