El lado oscuro de la tierra

EL LADO OSCURO DE LA TIERRA
ALFRED BESTER

INDICE
EL TIEMPO ES EL TRAIDOR
LOS HOMBRES QUE ASESINARON A MAHOMA
FUERA DE ESTE MUNDO
EL HOMBRE PI
EL ORINAL FLORIDO.
¿QUIERE USTED ESPERAR?
SU VIDA YA NO ES COMO ANTES
A mi padre, que me compró el modelo de yate,
y a mi madre, que me llevó al estanque de barcos.

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EL TIEMPO ES EL TRAIDOR

No se puede retroceder ni se puede parar.Los finales felices son siempre dulces y
amargos al mismo tiempo.
Había un hombre llamado John Strapp; era el hombre más valioso, más poderoso
y legendario de un mundo que comprendía setecientos planetas y casi dos
billones de individuos. Se le valoraba por una sola cualidad: era capaz de tomar
Decisiones. Adviértase la D mayúscula. Era uno de los pocos hombres que podían
tomar DecisionesCapitales en un mundo de increíble complejidad, y sus
Decisiones eran correctas en un ochenta y siete por ciento. Vendía sus Decisiones
a elevado precio.
Había también una industria llamada, digamos, Bruxton Biótica, con fábricas en
Deneb Alfa, Mizar III, Terra, y oficinas centrales en Alcor IV. Los ingresos brutos
de Bruxton eran de doscientos setenta millones de crs. El desarrollo de lasrelaciones comerciales de Bruxton con consumidores y competidores exigía los
servicios especializados de doscientos economistas de empresa expertos cada
uno en una pequeña faceta del inmenso cuadro general. Nadie era lo bastante
grande como para coordinar todo el cuadro.
Bruxton podía necesitar una Decisión Capital sobre política. Un especialista en
investigación llamado E.T.A. Golan, de loslaboratorios de Deneb, había
descubierto un nuevo catalizador de síntesis biótica. Era una hormona
embriológica que producía moléculas nucléicas tan plásticas como la arcilla. La
arcilla podía modelarse y desarrollarse en cualquier dirección. Problemas: ¿Debía
Bruxton abandonar los métodos de la vieja cultura y adaptarse a esta nueva
técnica? La decisión implicaba una amplia gama de factoresinterrelacionados:
costos,
beneficios,
tiempo,
suministro,
demanda,
formación,
patentes,
legislaciones, acciones judiciales, etc. Sólo había una respuesta. Preguntar a
Strapp.
Las negociaciones iniciales fueron breves. Strapp y Compañía contestó que la
factura de John Strapp era de cien mil crs, más un uno por ciento de las acciones
con derecho a voto de Bruxton Biótica. Lo toma o lo deja.Bruxton Biótica lo tomó
con placer.
La segunda etapa fue más complicada. John Strapp tenía muchísima demanda.
Tenía un programa de Decisiones con un ritmo de dos por semana hasta principio
de año. ¿Podía Bruxton esperar tanto? Bruxton no podía. Enviaron entonces a
Bruxton una lista de las visitas concertadas por John Strapp, y se le dijo que
acordase un cambio con cualquiera de los clientescomo mejor pudiese. Bruxton
trató, pagó, sobornó, y consiguió su propósito. John Strapp debía presentarse en
la fábrica central de Alcor, el 29 de junio, lunes, exactamente al mediodía.
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Entonces comenzó el misterio. A las nueve en punto de aquella mañana del lunes,
Aldous Fisher, el hosco mensajero de Strapp, apareció en las oficinas de Bruxton.
Tras una breve conferencia con el viejoBruxton en persona, se radió por toda la
fábrica el siguiente mensaje: ¡ATENCIÓN! ¡ATENCIÓN! ¡URGENTE! ¡URGENTE!
TODO EL PERSONAL MASCULINO LLAMADO KRUGER PRESÉNTESE EN LA
OFICINA CENTRAL. REPITO. TODO EL PERSONAL MASCULINO LLAMADO
KRUGER PRESÉNTESE EN LA OFICINA CENTRAL. ¡URGENTE! REPITO.
¡URGENTE!
Cuarenta y siete hombres llamados Kruger se presentaron en la oficina central y
fueronenviados a casa con órdenes estrictas de quedarse allí hasta nueva orden.
La policía de la fábrica organizó una rápida investigación y, acompañada del
irascible Fisher, comprobó los carnets de identidad de todos los empleados a los
que pudieron coger. Nadie llamado Kruger quedaba en la fábrica, pero era
imposible identificar a dos mil quinientos hombres en tres horas. Fisher ardía y
humeaba como...