El Lago Ilmen

LA BATALLA DEL LAGO ILMEN


Introducción.
El inicio de la Operación Barbarroja en verano de 1941 hizo que la mayoría de los países del mundo dirigieran su mirada a la lucha que la Alemania de Hitler iba a llevar a cabo contra el Comunismo Soviético. Entre estos países, no sólo se encontraban aquellos que participaron en la Segunda Guerra Mundial, sino también, muchos otros que se vieronoprimidos por el régimen Comunista de alguna manera u otra (Letonia, Estonia, Lituania, Ucrania…) e incluso países neutrales como Suecia o España.
Dos días después de que los alemanes cruzaran la frontera soviética, el 24 de junio de 1941 numerosos jóvenes españoles, en su mayoría estudiantes se reunían en diversos puntos de la capital española ofreciendo su ayuda para participar en lalucha contra los comunistas.
Rápidamente el Gobierno toma la decisión de enviar una división al frente compuesta por 18.000 voluntarios, la mitad oficiales y soldados de carrera en su mayoría falangistas veteranos que habían combatido en la Guerra Civil. Al mando de todos se alzó uno de los Generales más prestigiosos de la época, el General Agustín Muñoz Grandes.
A mediados de julio,las primeras unidades de la división parten hacia Alemania. Allí reciben el uniforme de la Wehrmacht, pero los falangistas conservaron sus camisas azules que llevaban en vez de las reglamentarias, motivo por el que la división comenzó a llamarse División Azul.
Tras cinco semanas de instrucción en Baviera, la División Azul se incorporó a la orgánica de la Wehrmacht, transformándose en la 250Einheit spanischer Freiwilliger, o 250 División de Infantería del Ejército Alemán, formada por los 262º, 263º y 269º Regimientos de Infantería y el 250º Regimiento de Artillería.
La División Azul fue destacada en el frente de Leningrado, tomando parte en numerosas acciones como la Batalla de Krasny Bor, el establecimiento de la Cabeza de Puente al Este del Río Voljov o la Acción del LagoIlmen, sobre la que nos centraremos más adelante
De los 45.000 soldados que lucharon en la División Azul desde octubre de 1941 hasta finales de 1943, 5.000 hombres fueron los caídos en combate y más de 10.000 resultaron heridos; por sus heroicas acciones muchos fueron condecorados con distintas medallas al merito militar, llegando a contabilizarse: 2 Cruces de Caballero (una con hojas deroble), 2 Cruces de Oro, 138 Cruces de Hierro de Primera Clase y 2.359 Cruces de Hierro de Segunda Clase.

Desarrollo.
Al sur del Lago Ilmen, la 290ª División alemana fue arrollada por la masiva ofensiva soviética contra el ala derecha del Grupo de Ejércitos Norte. A principios de enero de 1942, 543 hombres de esta División, al mando del Cap. Pröhl, resistían en Wswad los embates del 71º Bonde Esquiadores soviético. El día 9 del mismo mes, el Gral. Muñoz Grandes ordena al Cap. Ordás de la 5ª Cía. Anticarro que asuma el mando de la Cía. de Esquiadores en Spaspiskopez a 30 Km al NO del Ilmen. Un total, 206 soldados, provistos de 60 trineos tirados por caballos comienzan su marcha en la noche del 10 de enero desde Spaspiskopez, en la costa norte del lago Ilmen, van provistos además delas armas individuales, de 9 fusiles ametralladores, radio, médico, víveres y municiones para 3 días.
Poco después de comenzar la marcha, el generador se estropea, y varios hombres han de darse la vuelta por principios de congelación. Entre ellos el Sargento encargado de la radio, aún con estos problemas, consiguen que la radio pueda recibir mensajes aunque no enviarlos.
Solamente 30kilómetros separan Spaspiskopez de Wswad. El problema reside en que para llegar a la aldea hay que atravesar todo el lago; un terreno helado que está repleto de desniveles, grietas y muros de hielo infranqueables. Asimismo, las temperaturas son bajísimas, fuera del lago los termómetros marcan 33º bajo cero. Pero dentro del lago, de madrugada y bajo un viento gélido la Compañía tiene que...