El lector

Michael, un chico de 15 años, va caminando un día por la calle y se siente mal, tiene que ser ayudado por Hanna una mujer que es 20 años mayor que él. Esto da pie a que comience toda una relación erótica que él jamás podrá olvidar. Los dos amantes se irán aproximando, primero será solo físicamente pero a medida que progresen con su relación avanzaran con su contacto mental. Antes de susrelaciones Hanna siempre pide a Michael que le lea en voz alta fragmentos de Tolstoi, Goethe, Schiller, Dickens... gracias a esto, y a la inspiración vocacional hacia el estudio que le inculca su nueva amante, Michael pasa de ser un estudiante mediocre a ser un completo alumno, empezará a dar valor al mundo cultural, un mundo que Hanna quiere recibir de él.
A medida que el adolescente crece empieza avalorar la compañía de sus compañeros de clase, con los cuales se ve en las tardes siempre en la piscina, antes de visitar a Hanna, y es con uno de ellos, con Sophie, con la que tiene la relación mas estrecha, al tal punto que se siente un poco atraído por ella, pero este sentimiento le hace pensar que traiciona a su amada así que nunca llegan a tener una relación cercana, y él nunca comenta con nadiesu amor secreto. Esta sección finaliza cuando una vez Hanna lo observa muy contento con sus amigos, y desaparece de la ciudad sin dejar datos sobre su paradero.

Siete años más tarde, Michael como estudiante de derecho, debe asistir al proceso de cinco criminales de guerra, entre los que reconoce a Hanna. A medida que va transcurriendo el juicio este se va dando cuenta que Hanna no sabía leerni escribir. Ha Hanna el sentimiento de ser analfabeta la hace sentir inferior, por eso nunca lo afronta, se mantiene al margen, aunque por ello tenga que cargar con mucho más de lo que se merece, incluso más años de cárcel. A Hanna se le acusa de haber pertenecido a las SS en Cracovia, y haber participado activamente en la selección de futuros candidatos a Auswitsch. También se le acusaprincipalmente de la muerte de un grupo de mujeres quemadas en una iglesia, a pesar de no ser la única responsable, y menos haber podido redactar un informe en el cual se basan para acusarla. Su analfabetismo le lleva a admitir haber escrito dicho informe por negarse a hacer un reconocimiento de su caligrafía. Este hecho es usado por otros abogados en su contra, dejando la culpabilidad de las demás, másdistante. Michael acude al juicio de su ex amante como estudiante de derecho, y trata de ayudarla cuando ve que reconoce haber redactado ese informe, pero prefiere respetar su posición de dejarse condenar a cambio de que nadie se entere de su desventaja.

Michael se casa con una amiga universitaria, con la cual tiene una hija, pero después de 5 años de matrimonio termina divorciándose. Se dacuenta de que Hanna aun no ha salido de su mente, así que en su tiempo libre le graba textos en cintas, las cuales envía a la cárcel. Hanna cree en Michael y por su amor emprende una gran lucha: aprender a leer y escribir, se siente orgullosa de lograrlo, ahora ya puede comunicar su alegría, pero esta se pierde, Michael no se ha atrevido a escribir. Cuando indultan a Hanna luego de 18 años ladirectora de la cárcel lo contacta para ver si puede ayudar a Hanna a integrarse de nuevo en sociedad y este la va a ver a la cárcel apenas unos días antes de salir, pero cuando ella lo ve por primera vez, entiende que ha marcado la vida de Michael y lo quiere liberar, decide poner fin a su vida, pero comete un error, Michael no la ha olvidado, sigue siendo su chiquillo. Cuando Hanna muere deja unencargo: dar sus ahorros y un bote de Té a una de sus presas. El dinero es donado a una sociedad de judíos analfabetas y el bote de Té lo conserva aquella mujer, finalmente Michael extraña mucho Hanna y recapacita sobre lo que hizo y dejo de hacer con ella.












Análisis de los rasgos sociales y ambientales de la obra

Pasando del tono romántico de la primera parte a uno más...