El lenguaje en el pensamiento griego

EL LENGUAJE EN EL PENSAMIENTO GRIEGO∗
The language in the Greek thought

Jorge Alejandro Flórez
Universidad de Caldas

RESUMEN
El artículo presenta una mirada panorámica de las posturas sobre el lenguaje que se dieron en el pensamiento griego desde los presocráticos hasta
Aristóteles. Se consideran particularmente las posturas de Platón, por ser el
centro que articula las tendenciaspresocráticas y las respuestas aristotélicas.
Se analizan principalmente tres problemáticas: el origen del lenguaje, la
relación del lenguaje con la ontología y la epistemología, y finalmente, la
utilidad del lenguaje.
Palabras clave: Filosofía del lenguaje, naturaleza del lenguaje, Platón,
Crátilo, ontología.

ABSTRACT
This paper looks panoramically at the diverse postures on language thatwere present in the Greek thought from presocratic thinkers to Aristotle. It
is considered particularly Plato’s postures; because his thought is the center
that articulates the presocratic tendencies and the Aristotelian answers. It is
mainly analyzed three issues: the origin of language, the relationship among
language, ontology and epistemology; and finally, the utility of language.
KeyWords: Philosophy of language, language, Plato, Cratilo, ontology.

Para analizar las reflexiones en torno al lenguaje en el pensamiento griego, lo primero que es menester dejar en claro es que en aquella época no se
sistematizó, ni se formuló lo que ha sido llamado en nuestros tiempos una
filosofía del lenguaje. Se trata, en aquella época, de unas reflexiones dispersas
y discontinuas que noresponden de forma unánime a una pregunta explícita
sobre la naturaleza del lenguaje, ni sus aseveraciones se organizan en una
*

Recibido Abril de 2009; aprobado Agosto de 2009.

Praxis Filosófica
Nueva serie, No. 29, Julio-Diciembre 2009: 41-60

ISSN: 0120-4688

lógica sucesiva entre antecesores y sucesores. No obstante, el pensamiento
griego inaugura una serie de reflexiones a las queno debemos ser ajenos,
pues en ellas se originan las actuales reflexiones en torno al lenguaje.
En la filosofía griega antigua se dio inicio principalmente a tres reflexiones en torno al lenguaje: en primer lugar, el origen y naturaleza del lenguaje,
con sus dos posturas opuestas básicas: naturalismo o convencionalismo.
En segundo lugar, y como consecuencia de lo anterior, la relación entreel
lenguaje y el ser, que trae como consecuencia la relación entre el lenguaje
y la verdad. Por último, la función y utilidad del lenguaje para el hombre
tanto en relación con la polis como en la ciencia.
1. El origen del lenguaje

jorge alejandro flórez

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1.1 El Pensamiento Presocrático
Es comúnmente aceptado que el primer intento de realizar un análisis
amplio y sistemático acercadel lenguaje es el Crátilo de Platón; de hecho,
varios intentos de realizar una historia de la filosofía del lenguaje comienzan
unívocamente con las doctrinas de esta obra.1 No desconocemos aquí su
importancia por plantear explícitamente los problemas del lenguaje, pero
queremos traer a consideración varios autores donde se encuentran los antecedentes que permiten hacer tales tipos depreguntas por el lenguaje. Es
reconocido, inclusive, que Platón responde en el Crátilo a varias posturas
filosóficas de su tiempo representadas en los dos personajes de su diálogo;
Crátilo, como discípulo de Heráclito, hace el papel del naturalista; mientras
que Hermógenes representa la tesis convencionalista de los sofistas. 2
Esta relación de los personajes del dialogo platónico con pensadoresanteriores, además de ser una sugerencia obvia en su lectura, es además
una aseveración que hace Proclo, el neopitagórico del siglo V E.C., en
su comentario al Crátilo. Allí vincula la visión naturalista de Crátilo con
Pitágoras y seguida posteriormente por Epicuro; mientras que la visión convencionalista, la vincula con Demócrito y posteriormente con Aristóteles.
Es además, el mejor testimonio...