El liberalismo

El liberalismo
El sistema capitalista, cuyos balbuceos y primeros pasos hemos tratado de anotar, necesitaba una doctrina política que expresara sus relaciones con el Estado, con la opinión pública, con el hombre mismo, como sujeto de derechos, y desde luego con los otros Estados. Fue el liberalismo. Este debía en primer término interpretar el hecho de que el nuevo sistema económico exigía unaamplia apertura hacia el individualismo, y de ahí la ofensiva intelectual contra las viejas formas de organización social que al colocar al individuo dentro de una telaraña de reglamentaciones, le quitaba toda libertad de movimiento, como también había que combatir al papado, el cual mediante las redes restrictivas del dogma o la inmovilización de inmensas propiedades, reducía el juego del espíritucreador y el ámbito en que se mueven las fuerzas productivas: Es decir, el hombre que el liberalismo tenía por delante era un ser lleno de iniciativas y de atrevimiento.
De ese modo dice Laski (4): "Los fundamentos de una doctrina liberal, por decirlo así, se establecen en el siglo XVI. Existe una disciplina social cuyas sanciones son independientes del ideal religioso. Hay un Estado que se bastaa sí mismo. Una disposición intelectual consciente, quizá un poco inquietamente consciente de que una limitación del derecho especulativo es también una merma al derecho del poder material. Tenemos un nuevo mundo físico, tanto en el sentido geográfico como en el ideológico. Puesto que el contenido de la experiencia es nuevo también, se requieren postulados nuevos para su interpretación. Sucarácter se está definiendo en el campo de la teoría social no menos que en los de la ciencia y de la filosofía. Su contenido es material y de este mundo, en vez de serlo espiritual y del venidero. Es expansivo, utilitario, confiado en sí mismo. Pone adelante el ideal del dominio sobre la naturaleza por razón de la tranquilidad y comodidad que conferirá tal dominio. Es en su esencia el punto de vista deuna nueva clase que, con la autoridad, está convencida de que puede remoldear los destinos del hombre en forma mejor que en el pasado. Ha apuntado la filosofía sobre la que se propone proceder".
O sea, para decirlo en forma más abreviada, hacía falta una doctrina que legitimara tantas oportunidades de riqueza que había venido creando el proceso de que hemos dado cuenta. El liberalismo es por tantola justificación filosófica y política de las prácticas y expectativas creadas por el sistema capitalista.
El liberalismo así basado en la evolución de la época vino al mundo con el vigor y con el peso que le daban antecedentes de cinco siglos. Respirando el aire de su tiempo, se fusionó desde sus orígenes con la noción de libertad, lo que le dio desde entonces la predisposición a enfrentarse atodas las modalidades del privilegio, y a las pretensiones de la autoridad de salirse de ciertos límites. Se esbozaba así el Estado constitucional y el catálogo de derechos sin los cuales no se concibe la acción del hombre en la sociedad. Pero a quiénes beneficiaba el reconocimiento de esa tabla de derechos y de libertades? Aquí aparece el gusano en el fruto: naturalmente a los miembros de lasclases poseedoras, circunstancia que en aquel momento no empañaba el lustre de la doctrina liberal, pero que habría de traerle dificultades sin medida cuando en el seno de las ciases trabajadoras empezaran a brotar reclamaciones dictadas por el afán igualitario y por el sentimiento de la dignidad.
Pero el liberalismo no es sólo un conjunto doctrinario; es también un modo de ser, una conducta: en esesentido ha sido escéptico por naturaleza, tolerante y enemigo de todos los expedientes que conduzcan a la regimentación y al un animismo.
Para poder fijar con exactitud el pensamiento liberal frente a las libertades, hay que recordar dos frases que definen el cambio ocurrido: en la Edad Media había regido el principio de que "sólo puede hacerse lo que está permitido expresamente". Ahora regía...