El libro de Jonathan Mahler

El libro de Jonathan Mahler “The challenge: Hamdan v. Rumsfeld and the fight over presidential power” recorre una serie de hechos alrededor de la victoria ante la Corte Suprema de los Estados Unidos de Salim Ahmed Hamdan, el chofer de Osama Bin Laden en contra de Donad Rumsfeld, George W Bush y otros altos cargos militares que aprobaron el uso de comisiones militares para juzgar miembros deorganizaciones terroristas. Así mismo, el libro narra las pésimas condiciones de Hamdan y otros miembros de Al Qaeda en su detención indefinida como terroristas de alto riesgo en la bahía de Guantanamo. Por último, Mahler traza la batalla jurídica emprendida por la administración Bush para controlar desde el ejecutivo la creación de comisiones militares para interrogar, detener y juzgar a estosmiembros de Al Qaeda, lo cual, en la práctica significaba un sistema jurídico paralelo sin los mínimos de garantías procesales y una autorización tácita para el uso de la tortura en los interrogatorios a terroristas.
El libro está escrito desde los relatos de dos abogados de Hamdan. Por un lado, se encuentra el Lieutenant Commander Charles Shift, quien era miembro activo de la marina, trabajaba comoabogado militar de los JAG (Judge Advocate General) y fue designado como abogado de oficio en el caso ante las comisiones militares. En el libro Shift es descrito como un militar y abogado honorable, que posee unas buenas capacidades de litigio ante cortes locales pero que desconoce los detalles sobre la forma como se litiga ante la Corte Suprema, lo cual lo relegó lentamente de las discusionesjurídicas y lo posicionó en últimas como el encargado de ser la figura pública ante la prensa. Su personalidad orgullosa, charlatana y a veces descuidada describe el lado humano de la novela, la cual, se contrapone a las largas y complicadas discusiones legales de Katyal y su equipo, ante un caso de casi tres años que finalmente termina acabando con su carrera y su matrimonio.
Por otro lado, casi todala historia se centra en la vida del joven profesor de la Universidad de Georgetown Neal Katyal, una estrella naciente del mundo del Derecho Constitucional estadounidense e hijo de inmigrantes indios. Katyal, si bien no es el abogado principal en el caso, es quien toma las riendas de las discusiones legales junto con un grupo de estudiantes de la Universidad de Yale y un abogado de Perkins Coielawyers que decidió ofrecer su trabajo pro bono. La personalidad perfeccionista de Katyal y su argumento sobre el control de poderes presidenciales es el hilo conductor de la novela, desde el momento de la demanda inicial hasta el momento climax de la historia: su primera presentación oral ante la Corte Suprema de los Estados Unidos de la cual salió victorioso. Al final, Mahler deja claro cómoKatyal sin ser la figura pública del caso, convirtió su victoria en un trampolín de su carrera como constitucionalista y académico que emprendió numerosas conferencias alrededor del mundo.
Jonathan Mahler describe todo el camino del equipo legal de Katyal, que conjuntamente con Shift presentó una petición de habeas corpus ante el circuito federal tercero, argumento que fue aceptado inicialmente porel juez James Robertson , luego revocado por el circuito federal de apelaciones y finalmente aceptado mediante votación 5-3 ante la Corte Suprema. Aunque el fondo del caso era una petición de habeas corpus para trasladar a Handam de Guantánamo, desde un principio el objetivo fue atacar en sí mismo la constitucionalidad de estas comisiones militares en la medida que violaban el Código Único deJusticia Militar y los Convenios de Ginebra.
Estas comisiones nacieron de la decisión del presidente George W Bush como comandante en jefe de las fuerzas militares como una respuesta a la invasión de Afganistán y buena parte de esas discusiones se encuentran recogidas en los “memos de la tortura”. En el memo más importante de Jhon C. Yoo, se argumenta que los convenios de Ginebra no son aplicables...