EL LIBRO DE PAPEL FRENTE AL LIBRO DIGITAL



El libro de papel frente al libro digital
Ignacio García
SEGURAMENTE, los lectores habrán advertido que el rápido desarrollo de los dispositivos electrónicos ha dado pie a algunas controversias debido, principalmente, a la aparición del llamado libro electrónico (e-book), el cual se presenta como una especie de “enemigo” ante los amantes del libro tradicional hecho de papel.
Ya en 1996,el reconocido escritor Umberto Eco, exponía: “¿Puede una cierta ayuda electrónica sustituir al libro? ¿Puede CD-ROM compararse con un libro? (…) Leer en una pantalla del computador no es igual a hacerlo en la página en un libro. Después de permanecer sentado más de 12 horas frente a una pantalla del computador, mis ojos quedan como dos pelotas de tenis, y quiero sentarme en un mullido sofá y leeruna novela o un buen poema. Las computadoras están difundiendo una nueva forma de instrucción, pero son incapaces de satisfacer todas las necesidades intelectuales que ellas mismas están estimulando”.
El mismo Eco comenzó a hacer escuela en la defensa del libro-papel frente al e-book. En 1999, por ejemplo, proclamaba que “el libro nunca moriría”. Dejó ver que el proyecto digital de éste, erauna abstracción, y que las bibliotecas digitales eran sólo una utopía; que todo esto carecía de valor intelectual y literario1. Él, como otros, no pareció prever el geométrico crecimiento de la tecnología de los chips y los inalámbricos; el autor de La estructura ausente, parece haber ignorado la famosa Ley de Moore2.
Por su parte, Román Gubern, contemporáneo de Eco, sí parece distinguir entreforma y contenido del libro. En su reciente obra Metamorfosis de la lectura (2010), afirma que la aparición de dispositivos digitales que albergan los e-books, no es nada novedoso. Habla de la evolución de los contenedores de escritura, partiendo de lo que él llama las cinco “P’s” (piedra, papiro, pergamino, pizarra, pantalla) La aparición de móviles, tabletas y lectores digitales (Readers), no esotra cosa que el paso siguiente de la evolución de las cinco P’s: el surgimiento de estos dispositivos era ya un hecho esperado.
Ante una y otra de las posturas, fue surgiendo la respuesta –no argumentativa de parte de uno u otro bando―, sino de la propia aparición (y desaparición) de diversos tipos de tecnología digital. Aquí examinaremos algunas comparaciones que se hacían entre el libro-papel yel e-book, apenas hace ocho años, y que hoy parecen tener ya la aclaración pertinente. Se mencionan aquí tres de éstas.
1. Movilidad y ergonomía. Se refiere a la necesidad de un computador fijo para leer un hipertexto; estar atado a una silla para hacerlo, lo cual resultaba incómodo, cansado, comparado con el placer que ofrece la lectura de un buen libro tradicional, tirado en la cama, fumandoun buen cigarrillo, si se lleva ese gusto3. Hoy, esta forma insufrible de lectura frente a la pantalla de la PC, no es necesaria. Con las pequeñas tabletas y otro tipo de lectores digitales, es posible transportar el hipertexto a todas partes, incluso a la cama. Su peso es, muchas veces, menor al de un libro común. Por último, uno puede dejar de leer en el momento que desee, volver a la horaque quiera, y se encontrará en el renglón preciso donde se había quedado con anterioridad.
2. La cantidad. Cuántos libros y cuánto tiempo durarían éstos, era otro de los puntos. Había una suerte de ventaja para el libro-papel en cuanto a qué cantidad de ellos se podían tener disponibles en un solo lugar. Un CD metido en la PC, a lo más, podía almacenar 10 libros; y eso, ya se dijo, bajo una lecturafatigosa. En cambio, detrás de un buen lector, podría estar una amplia biblioteca, y no sólo los elegidos por los digitalizadores.
En la actualidad, una tableta puede almacenar cerca de 5,000 e-books (de 300 páginas prom.) en una pequeña pastilla de 1 x 1 cm. Sin hablar del software que organiza estos libros en bibliotecas que incluye marcadores de página, subrayados, etiquetas, comentarios,...