El Lirio Acuático ¿Una Planta Nativa De México?

El lirio acuático,
¿una planta nativa de México?

E

l lirio acuático ( Eichhornia

crassipes) es una planta libre

flotadora miembro de la familia de
las Pontederiaceae, que ocupa un
lugar sobresaliente entre las comunidades de hidrófitas de agua
dulce de las regiones tropicales y
subtropicales del mundo. Las flores que la conforman, por su for-

Xochimilco. Armando Salas Portugal.......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................... ........

ma y color, son tanto la estructura
más vistosa de la planta como el
principal motivo que ha favorecido su introducción en estanques
y acuarios de todo el mundo. Los
lóbulos de la flor presentan tonalidades que van del color morado
al lila y al azul claro, destacando
en el lóbulo superior centraluna
mancha de color amarillo.
Su distribución en México es sumamente amplia, ya que crece en
una gran diversidad de hábitats
dulceacuícolas localizados desde
el nivel del mar hasta los 2 250
metros de altitud. Los únicos lugares en los que no se ha registrado son los estados de Baja
California Sur, Chihuahua, Zacatecas, Tlaxcala y Yucatán.
La abundancia y la frecuencia con
la queencontramos el lirio acuático (Eichhornia crassipes) en los
cuerpos de agua naturales y artificiales en México nos hace pensar que se trata de una planta nativa del país.
En las regiones fuera de su área
natural de distribución, el lirio
acuático es considerado maleza
(planta indeseable) por la serie de
problemas que acarrea su presencia y, sobre todo, por el crecimiento tan rápido de su población.En

................................................................................................................................................................................................................. ........
50

enero-marzo 1999 CIENCIAS

53

del herbario

hábitats perturbados sustituye con

al lirio acuático. Igualmente, en la

parte de la flora acuática me-frecuencia a elementos de la flora

Historia natural de la Nueva Es-

xicana.

nativa. Tiene diversos efectos per-

paña, publicada en 1576 por el

judiciales, entre los que se pueden

naturalista Francisco Hernández,

mencionar el entorpecimiento de

protomédico del rey Felipe II, se

la navegación por ríos y lagunas,

mencionan algunas plantas acuá-

En el lirio acuático lamorfología

la elevación de los índices de eva-

ticas, pero, una vez más, no al li-

del órgano femenino de la flor o

poración y el impedimento del

rio acuático. En el Códice Badia-

estilo varía en longitud y recibe los

paso de la luz al fondo de los

no, escrito en 1552 reconocimos

nombres de longistila (L), mesos-

estanques, lo que trae como con-

íconos de macrofitasacuáticas,

tila (M) y brevistila (B), respecti-

secuencia la eliminación de mi-

pero el lirio acuático tampoco

vamente de mayor a menor talla

croalgas que son el alimento de

aparece.

(fig. 1). A este fenómeno se le co-

crustáceos y peces. Sabemos que

Buscando las plantas útiles del

noce como “heterostilia trimorfa”

el lirio acuático es una de las ma-

Méxicoantiguo, Torres revisó en

o “tristilia”.

lezas, o planta invasora, más difí-

1985 otras obras del siglo XVI,

Asumiendo que la mayor diversi-

ciles de exterminar en áreas inun-

como las crónicas de José Acos-

dad de formas de las especies se

dables manejadas por el hombre

ta, Antonio de Ciudad Real, Fray

encuentra en la cercanía al cen-

en las regiones tropicales y sub-...