El lobulo frontal

El lóbulo frontal es el lóbulo más complejo. Su evolución filogenética ya demuestra su complejidad: el tamaño del lóbulo es mucho más grande cuánto más evolucionada es la especie. El animal que más se parece al hombre en cuanto a la proporción del lóbulo frontal es el chimpancé. Estudios con makakas mulatas han demostrado que, ante ciertas tareas de tipo frontal que implican la memoria detrabajo y la memoria asociativa, se obtienen resultados similares a los obtenidos con humanos.
La ontogenia también demuestra la complejidad del lóbulo frontal, ya que es una de las áreas que se mieliniza de forma más tardía. Ciertos estudios concluyen que el proceso de mielinización continúa hasta los 30 años de edad.
Las observaciones a lo largo de la historia también han demostrado la complejidadde dicho lóbulo: frenología, estudio de casos (Phineas Gage), cirugía de la epilepsia... Muchas funciones son atribuidas a este lóbulo: atención, memoria, lenguaje, emoción, conducta, movimiento... Es decir, interviene en todas las funciones cognitivas y conductuales. Sin embargo, debe distinguirse entre las funciones que corresponden directamente al lóbulo frontal y las propias de otroslóbulos, pero que el lóbulo frontal se dedica a modular. Así, el lóbulo frontal se dedica a adecuar las funciones de los otros lóbulos en función del contexto espacio-temporal y social.
A nivel funcional y estructural, el lóbulo frontal no puede considerarse como una sola entidad o estructura. Asimismo, el lóbulo frontal se caracteriza por su escasa lateralización. Las asimetrías de funciones frontalesson cuantitativa y cualitativamente escasas. A este respecto, destaca el hecho de que mientras determinadas lesiones unilaterales puede tener efectos discretos o nulos en una determinada función, las bilaterales son capaces de anular totalmente dicha función.
A nivel estructural se pueden observar ciertas divisiones:
Área motora (área primaria)
Área premotora (área secundaria)
Área prefrontal(área terciaria)
Área paralímbica (área límbica)
Asimismo, cabe mencionar que las divisiones anátomo-funcionales pueden ser también las siguientes: áreas motoras centrales (áreas 4, 6, 8 y 44); el córtex dorsolateral (áreas 9, 10, 11, 45, 46 y 47), las regiones orbitales (áreas 10, 11, 12 y 13), y la parte medial que abarca tejido motor, de la convexidad lateral y de las regiones orbitales,incluyendo el área del cingulado anterior (área 24).
Finalmente, en cuanto a los territorios vasculares, se observa que el córtex dorsolateral está esencialmente irrigado por la arteria cerebral media y el córtex orbital y medial por la arteria cerebral anterior. Así, los grandes infartos de la arteria cerebral media izquierda que causan afasias, producen también alteraciones motoras, premotoras yprefrontales, lo cual explica algunos déficits cognitivos asociados a la afasia.

El área motora

Los neurólogos se encargarían del estudio del área motora. Contiene las siguientes áreas de Brodmann: área 4; parte posterior del área 6; y parte de las áreas somatosensoriales 1, 2 y 3. El área motora está relacionada con la coordinación y expresión del movimiento tanto grueso como fino.Contiene además una representación detallada del hemicuerpo contra-lateral, el denominado “homúnculo motor” de Penfield.
La lesión grave bilateral del área motora produce parálisis. Las lesiones unilaterales dan lugar a hemiplejías contralaterales. Tras la evolución, pueden reaparecer los movimientos gruesos, pero los finos quedan definitivamente perdidos. Por su parte, las lesiones más leves producenhemiparesias, que también pueden ser uni o bilaterales.

El área premotora

El área premotora es un área de gran interés para los neuropsicólogos. Incluye las siguientes áreas de Brodmann: área motora suplementaria (parte medial y lateral del área 6); parte posterior del área 8; y el área 44. Modula y ejerce influencias de control de los impulsos y está implicado en la programación de los...