El LUCA

Qué es?
Conocido por sus siglas en inglés LUCA (last universal common ancestor) es el hipotético último organismo del cual descienden todos los existentes. Como tal es el antepasado común más reciente de todo el conjunto de los seres vivos actuales y probablemente también de todos los conocidos como fósiles, aunque no se puede descartar teóricamente que se identifiquen restos de otros seresvivos de la misma o mayor antigüedad que él. Se estima que vivió hace alrededor de 3.500 millones de años.
Hipótesis
Esta hipótesis surge en 1859 cuando Charles Darwin publicó El origen de las especies, sosteniendo que habría habido sólo un progenitor para todas las formas de vida. Afirmó en suma: "...debo inferir la analogía de que probablemente todos los seres orgánicos que han vivido en estatierra han descendido de una forma primordial, en la que la vida respiraba primero."1 Así pues, la idea del ancestro común es un principio fundamental de la teoría evolutiva.




Evidencias
El hecho de que debió existir un LUCA se hizo patente por primera vez en los 60s, cuando el código genético fue descifrado y se encontró que éste era universal. El hecho de que el código genético seauniversal para todas las formas de vida nos indica que todo está relacionado
al construir cladogramas globales, basados en la distancia genética entre las células actuales más divergentes, se interpretó que hubo divisiones muy tempranas como la de las arqueas, de las que principalmente se conocen formas extremófilas (altamente resistentes a condiciones ambientales extremas degran salinidad, temperatura o acidez). Esto llevó a suponer que LUCA evolucionó en ambientes como las fumarolas negras de las dorsales medioceánicas, donde tales condiciones extremas continúan hoy en día.
Luego se ha encontrado en base a la evidencia fósil, que los organismos eucariotas se originaron posteriormente y que este origen se produjo según las teorías más actuales por simbiogénesis entre una bacteria y una arquea,por lo que LUCA estaría relacionado con la temprana divergencia entre arqueas y bacterias.
Carl Woese propuso que nuestra herencia genética pre-LUCA deriva de una comunidad de organismos, más que de un individuo,2 a la que ha llamado progenote; en esa fase, el genoma debía presentar una gran variabilidad, a diferencia de lo que ocurre en los organismos actuales, cuyo genoma está definido conmucha precisión. Sin embargo, los modelos estadísticos revelan que es mucho más probable que la vida haya surgido de un solo ancestro común en lugar de varias fuentes, aún tomando en cuenta la transferencia horizontal de genes: Un modelo con un único ancestro común, pero permitiendo cierto intercambio de genes entre especies, resulta 103489 veces más probable que el mejor modelo de múltiplesancestros-
----------------------------------------------------------------------------------------------Características generales:
s muy difícil conocer las características que pudo haber tenido un organismo que existió en tiempos tan remotos, especialmente porque la transferencia horizontal de genes produce importantes perturbaciones al momento de comparar los diversos árboles filogenéticos. Sinembargo, hay características que son comunes a todos los seres vivos, ya que todos poseemos el mismo código genético y esto a su vez demuestra un origen común. Estas características debieron ser parte de LUCA y son las siguientes:
Capacidad de reproducción dada por la réplica de la información genética contenida en el ADN, el cual va agrupado en genes y se compone de cuatro bases nitrogenadas: A, G, Cy T.
Varios tipos de ARN como el ribosomal, el mensajero y el de transferencia, compuestos por las bases nitrogenadas A, G, C y U.
Desde el ADN se expresa el código genético con el ARN como intermediario para la producción de proteínas mediante los procesos de transcripción ytraducción.
Las proteínas están formadas por los llamados 21 aminoácidos naturales. los cuales son codificados en el...