el lupus

Esenciales: hojas informativas de fácil lectura

¿Qué es el lupus?
El sistema inmunitario está diseñado para combatir las substancias ajenas o
extrañas al cuerpo. En las personas con lupus, el sistema inmunitario se afecta
y ataca a las células y tejidos sanos. Esto puede causar daño a varias partes del
cuerpo como:
l

Las articulaciones

l

La piel

l

Los riñones

l

Elcorazón

l

Los pulmones

l

Los vasos sanguíneos

l

El cerebro.

Existen varios tipos de lupus. El más común es el lupus eritematoso sistémico,
que afecta a muchas partes del cuerpo. Otros tipos de lupus son:
l

Departamento de Salud y Servicios
Humanos de los EE.UU.
Servicio de Salud Pública
Instituto Nacional de
Artritis y Enfermedades
Musculoesqueléticas y de laPiel
Institutos Nacionales
de la Salud
1 AMS Circle
Bethesda, MD 20892–3675
Teléfono: 301–495–4484
Llame gratis: 877­ 22–NIAMS
–
TTY: 301–565–2966
Fax: 301–718–6366
Correo electrónico:
NIAMSinfo@mail.nih.gov
Sitio Web: www.niams.nih.gov

Lupus eritematoso discoide—causa un sarpullido en la piel que es difícil
de curar

l

Lupus eritematoso cutáneo subagudo—causa llagas en laspartes del
cuerpo que están expuestas al sol

l

Lupus secundario—causado por el uso de algunos medicamentos

l

Lupus neonatal—un tipo raro de lupus que afecta a los bebés
recién nacidos.

¿Quién padece de lupus?
Cualquiera puede tener lupus, pero en la mayoría de los casos afecta a
las mujeres. El lupus es más común entre las mujeres afroamericanas,
hispanas, asiáticas e indígenasamericanas que entre las mujeres caucásicas.

¿Qué causa el lupus?
Se desconoce la causa del lupus. Las investigaciones demuestran que los
genes juegan un papel importante, pero los genes solos no determinan quién
padece de lupus. Probablemente existen varios factores que contribuyen a la
causa de esta enfermedad.

Revisado en octubre de 2009

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¿Cuáles son los síntomas del lupus?
Los síntomas del lupus varían, pero algunos de los síntomas más comunes son:
l

Dolor o inflamación de las articulaciones

l

Dolor de los músculos

l

Fiebre inexplicable

l

Sarpullido enrojecido, más a menudo en la cara

l

Dolor de pecho al respirar profundamente

l

Pérdida del cabello

lDedos de las manos o de los pies pálidos o morados

l

Sensibilidad al sol

l

Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos

l

Úlceras en la boca

l

Hinchazón de las glándulas

l

Cansancio.

Los síntomas menos comunes incluyen:
l

Anemia (una disminución en los glóbulos rojos)

l

Dolor de cabeza

l

Mareo

l

Sentimientos de tristeza

lConfusión

l

Convulsiones.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando los síntomas aparecen se llaman
brotes. Los brotes varían de moderados a fuertes. En cualquier momento pueden aparecer
nuevos síntomas.

¿Cómo se diagnostica el lupus?
No existe una prueba específica para diagnosticar el lupus. Obtener un diagnóstico puede
ser difícil y puede tardar meses o años. Paraobtener un diagnóstico, su médico deberá
considerar, entre otras cosas:
l

Su historial clínico

l

Un examen completo

l

Pruebas de sangre

l

Biopsia de la piel (mirando muestras de la piel en un microscopio)

l

Biopsia de los riñones (mirando el tejido del riñón en un microscopio).

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¿Cuál es eltratamiento para el lupus?
Los diferentes síntomas del lupus deberán ser tratados por varios tipos de especialistas.
Su equipo de profesionales de la salud puede incluir:
l

Médico de cabecera

l

Reumatólogos—médicos que tratan la artritis y otras enfermedades que causan
inflamación en las articulaciones

l

Inmunólogos clínicos—médicos que tratan los trastornos del sistema...