El méxico antiguo

"EL MÉXICO ANTIGUO"

PABLO ESCALANTE GONZALBO

MÉXICO ES MUCHOS MÉXICOS. Lo es, no sólo por las dramá-
ticas diferencias sociales que lo caracterizan, sino porque los
antecedentes étnicos, las tradiciones culturales y los contextos
ecológicos varían enormemente de una región a otra de nuestro
país. La división más antigua, y una de las más determinantes
para la historia, es la queexistió entre una civilización agrícola
que se extendió en la mitad meridional del territorio y los pue-
blos de agricultura inestable y cazadores-recolectores que vivieron
en el norte árido. Nuestra predilección por la gran Tenochtitlan
como sitio de referencia de la nacionalidad, nuestra familiaridad
con Moctezuma Ilhuicamina y con Nezahualcóyotl, no deben
hacernos olvidar que otros antepasadosnuestros vivían en ran-
cherías de las montañas de Chihuahua, cerca de lobos y osos, y
otros más caminaban desnudos por las ásperas tierras de Baja
California, mirando casi siempre la línea del mar.
El peso demográfico y político de pueblos meridionales como
los nahuas, los zapotecos o los mayas, contribuyó a su supervi-
vencia y a su integración en el nuevo orden surgido a raíz de laconquista española. Estos pueblos lograron, de diversas formas, nsertar sus costumbres, sus imágenes, su memoria, en el tejido
de la historia nacional. Las ideas y las historias de los cazadores de
Coahuila, en cambio, o de los pueblos de Jalisco y Zacatecas
que se rehusaron a aceptar el dominio español, fueron borradas
con el exterminio de esos pueblos. Otros, como los tarahuma-
ras y los seris,han sobrevivido en el borde de las barrancas, en
el filo de las playas desérticas, y en el límite de la historia.
La brevedad de este texto nos obliga a recuperar el hilo de
las historias centrales, hegemónicas, metropolitanas: la de los
olmecas de San Lorenzo, la de Teotihuacán, la de Tula…, his-
torias que se encuentran en el ámbito de la civilización mesoa-
mericana, y sobre las cualestenemos una gran cantidad de in-
formación. El carácter fragmentario y disperso de los datos
disponibles sobre los pueblos del norte dificulta su inclusión
en una síntesis.
Si trazamos en el mapa una línea de oeste a este que una al-
gunos sitios arqueológicos como Huatabampo en Sonora, El
Zape en Durango, Chalchihuites en Zacatecas, Villa de Reyes en
San Luis Potosí y San Antonio Nogalar enTamaulipas, obtenemos
una curva, alta en sus extremos y descendente en la región de los
bolsones: representa la frontera septentrional de Mesoamérica en el momento de su mayor expansión, hacia el año 900 d.C. La formación de esa frontera, así como la construcción de la civi-
lización mesoamericana misma, fueron el resultado de un largo
proceso histórico que empieza con la domesticación del maízy
otras plantas, e incluye el desarrollo de técnicas agrícolas inten-
sivas, la división de la sociedad en clases, el despliegue de redes
de intercambio de cientos de kilómetros, y la invención de com-
plejos dispositivos ceremoniales, como el templo colocado sobre
una pirámide y la cancha del juego de pelota.
LOS CAZADORES-RECOLECTORES
El poblamiento de América se inició alrededor del año40 000
a.C. Hacía medio millón de años que el Homo erectus había
aprendido a hacer fuego, pero el Homo sapiens sapiens empeza-
ba apenas a existir y aún no se había extinguido por completo la
subespecie neanderthalensis. Por lo tanto, es importante obser-
var que el hombre, tal como lo conocemos hoy, inició su historia prácticamente al mismo tiempo en América y en el resto del
mundo.
Elpaso a América fue posible gracias al descenso del nivel de
los mares característico de la era geológica conocida como Pleis-
toceno o era glaciar. Durante la última glaciación de dicha era, la
Wisconsiniana (ca. 100 000 a 8 000 a.C.), hubo etapas de miles
de años de duración en las cuales el noreste de Asia y el noroes-
te de América constituían un territorio continuo: por allí pasó el...