El maestro del esgrima

El maestro de esgrima _ Arturo Pérez-Reverte

Reportero de televisión y articulista combativo, Arturo Pérez-Reverte(Cartagena, 1951) se convirtió en novelista de éxito a partir de la publicación de El maestro de esgrima, a la que siguieron, entre otras, las novelas La tabla de Flandes, El club Dumas, La piel del tambor y las recientes La carta esférica y El oro del rey, vendida en Internetantes de ser publicada en papel. Ha reunido sus experiencias de la guerra en la antigua Yugoslavia en Territorio comanche. Recogiendo la tradición de la novela de aventuras, Arturo Pérez-Reverte ha consagrado gran parte de su obra, con notable popularidad, a la literatura de intriga y rememoración histórica. En El maestro de esgrima, su segunda novela -publicada en 1988-, recrea la época de Isabel II,en plenas maniobras políticas alrededor de 1868. Jaime Astarloa, maestro de esgrima, vive sin especiales sobresaltos de sus lecciones y de la redacción de un futuro «Tratado sobre el arte de la Esgrima». Pero una doble desazón comienza a inquietarle. De un lado, la dificultad por culminar el sueño de su vida, encontrar «el golpe maestro, la estocada perfecta», sin la cual no podrá culminar ellibro. De otro, la aparición de una enigmática dama, Adela de Otero, que le solicita lecciones para aprender «la estocada de los doscientos ducados», aludiendo al elevado precio que hay que pagar por averiguar ese toque secreto. La vida del maestro, ya cincuentón, da un inesperado giro y, a pesar de la resistencia que opone, no podrá sustraerse al misterio que ocultan los ojos hipnotizadores deAdela, que se revelará más profundo y peligroso de lo que podría esperarse. Pérez-Reverte consigue con estas páginas una de sus novelas más logradas, por la adecuada dosificación de las peripecias y la eficaz tensión narrativa del relato, que conduce al ancestral enfrentamiento entre amor y traición, poder y fidelidad, ambición y honestidad. Pedro Olea trasladó al cine El maestro de esgrima en 1992.Prólogo

Corría el año 1988 cuando Julio Ollero, que siempre había creído en Arturo Pérez-Reverte y era a la sazón director de la editorial Mondadori, editó El maestro de esgrima, la segunda novela del escritor nacido en Cartagena. Desde su aparición y posterior traducción a varias lenguas, la novela fue acogida con admiración -todavía recuerdo la rendida reseña de The New York Times BookReview: «Una espléndida novela de la primera a la última página»- y hoy puede ser considerada como el vivero de ciertos temas y modos, y no sólo, literarios, del escritor de La Navata. (Existe una notable adaptación cinematográfica con el mismo título que fue dirigida por Pedro Olea y cuyo guión, en el que participó Pérez-Reverte, recibió un Premio Goya.) La acción se inicia en diciembre de 1866, enlos tiempos que Valle-Inclán llamara «amenes isabelinos». Y el inicio y los primeros pasos parecen colocarnos, al menos a los lectores de El ruedo ibérico, en aquel ambiente de conspiraciones, camarillas, gobiernos corruptos, amenazas de alzamientos, exiliados políticos, cafés donde se discutía apasionadamente a favor de la monarquía o de la república («Más que un café, el Progreso era unantónimo») y en los que habitan personajes ya prototípicos. Arturo Pérez-Reverte, voraz lector, también periodista y conocedor apasionado de Madrid, recrea la época con su, desde esta novela, reconocida minuciosidad lingüística y literaria. Pero... en este ambiente se destaca, desde el capítulo primero, la figura de Jaime Astarloa, el maestro de esgrima, que mantiene una muy peculiar filosofía de la vidaapoyado en algunos libros clave de una biblioteca que Pérez-Reverte irá enriqueciendo libro a libro, pero que aquí tiene su matriz invariable: Dumas, Víctor Hugo, Balzac, un Plutarco, un Homero, algunos libros de memorias y de campañas militares del Primer Imperio. No faltará El memorial de Santa Helena, libro de cabecera de Lucas Corso, el buscador de libros de la enciclopedia llamada El club...