El Maiz y Arepa Noticias Míticas

Noticias Míticas, Arqueológicas e Históricas de la Arepa en Venezuela
 
I
Estábamos en el aula 13, como llamamos unos de los pocos centros nocturnos que van quedando en el cada vez más vacío y desolado centro de Santa Ana de Coro, pese a las luces de carnaval, de gusto dudoso, y los fastos de la efeméride fundacional. Nos iluminaba el eclipse ambarino de la cerveza.  Discutíamos animadamente conOmar Ydler, el shamán, en estos términos: “Hasta la década de 1940, la producción de cerveza en Venezuela se realizaba en base a productos importados. A partir de 1946, comenzó a utilizarse una mezcla de maíz y cebada. Así se obtenía un producto económico y adaptado al gusto del consumidor venezolano. Se abría la posibilidad de masificar el producto llevándolo a toda la población y consolidar elhábito de tomar cerveza con regularidad y no en ocasiones especiales, de los somos buen ejemplo...” Y si bien los temas en discusión era la cerveza, la noche, los gatos y las mujeres, fue entonces cuando el shamán dijo con aplomo que el consumo de arepa era un fenómeno social históricamente reciente en Venezuela. Poco faltó para que nos bañáramos agresivamente con una mezcla de maíz y cebada, aúndentro de sus contenedores ambarinos. Para zanjar esa discusión etílico-poético-antropológica escribo estas líneas.
Un mito Taurepan-Arekuna-Karamakoto, véase “Kuai-Mare. Mitos Aborígenes de Venezuela” de María Manuela de Cora, cuenta las hazañas del héroe Maitxaúle, quien debe vencer varias pruebas: secar una laguna ancestral, construir una morada en piedra viva, hacer un asiento o dúho mágicoque pueda caminar. En la superación de estas pruebas Maitxaúle es asistido por animales tutelares cuyo lenguaje comprende. En el vuelo shamánico el héroe es preparado por la hija del rey zamuro de dos cabezas, Kasana-Podole, con un vestido hecho con plumas de los zamuros Kazanamatale, tras ser rociado con la planta mágica Kumí. A su regreso del dominio mágico, el héroe trae una sola semilla de maíz,la cual planta; de ésta nacen dos hermosas mazorcas; ante el deseo de sus parientes que quieren comérselas, les aconseja: “–Si las dejáis para semilla, obtendréis muchas más.” Entonces sus parientes hicieron el desmonte de la selva, sembraron las semillas y  lograron una abundante cosecha. Es el inicio de la agricultura, la explicación del origen mágico del maíz  y su vinculación con el vueloshamánico.
El maíz guarda bien sus secretos. A pesar de todas las investigaciones, incluyendo las de tipo genético y biología molecular, aún se discute el origen geográfico exacto del maíz. Lo único que se sabe a ciencia cierta es que es originario de América. Algunas  investigaciones arqueológicas indican como posible centro de origen  el valle de Tehuacán, en la Mesa Central de México. En estelugar Richard Stockton MacNeish encontró restos de plantas de maíz que datan del 8.000 a.p.
En Venezuela, Wagner y Zucchi han documentado la presencia de maíz en contextos arqueológicos en las sabanas de Barinas: el maíz aparece en asentamientos humanos fechados hacia el 1.900 a.p. Según Sanoja, la presencia de metates (nota bene, Omar: me-ta-tes) y manos de moler en estratos inferiores hacen suponeruna antigüedad que podría alcanzar hasta los últimos siglos del primer milenio a.C.
J. M. Cruxent e Irving Rouse en “Arqueología Cronológica de Venezuela” (1958) han caracterizado la Época Meso-India (5.000 a.C. – 1.000 a.C.): “A lo largo de la costa, los Meso-Indios practicaron la pesca de peces y moluscos, desarrollando así habilidades marítimas que los capacitaron para colonizar por primeravez las islas cercanas. Tanto en Tierra Firme como en las islas, los lugares de habitación de los Meso-Indios están marcados por largos montículos de conchas que muestran claramente su relación con alimentos marítimos. Hay pruebas de agricultura en Rancho Peludo (Estado Zulia) por la presencia de torteros de barro muy similares a los budares que aún se usan en muchas partes de Venezuela para hacer...