El Maiz

EL MAÍZ
El maíz cuyo nombre científico es Zea Mays L es un cultivo estival que se siembra con semillas híbridas comercializadas por semilleros. Dicha semilla, al ser híbrida, posee genes y cualidades únicas por ser producto de la fecundación de una planta macho y una hembra de maíz. A la cosecha de un cultivo de maíz originario de semillas híbridas no se puede volver a usar sus semillas parasembrar porque no va a tener las mismas cualidades. Esto genera que todos los años se deban comprar semillas para sembrar.
Es una especie de origen templado que tiene un elevado potencial de rendimiento y una alta productividad. Una semilla puede producir de 600 a 1.000 granos. Tiene una tasa de fotosíntesis máxima  de 50 - 60 mg de CO2/dm2/h y su temperatura óptima es cerca de los 35 - 40°C.Las fechas de siembra son entre agosto y septiembre en el hemisferio sur. Al sembrar en siembra directa se deben implantar 60 mil a 70 mil semillas por hectárea. Los surcos se ubican a 52 cm o a 70 cm.

En la siembra también se fertiliza el terreno con fosfato diamónico, el cual aporta fósforo y nitrógeno. El fósforo es un nutriente que numerosos cultivos necesitan al momento de la emergencia, porello se llama a este tipo de fertilizantes "arrancadores".
Cuando el maíz llega a una altura de 15 a 20 cm y 2 a 3 hojas se fertiliza nuevamente con urea granulada o UAN. El UAN es una sigla en inglés que significa Urea Amonium Nitrato, es un fertilizante líquido. Se fertiliza en dicho momento porque la planta se encuentra en su punto óptimo para aprovechar el fertilizante.
El Maíz constituyeun alimento muy completo, que aporta numerosos elementos nutritivos y materiales energéticos. Es una destacada fuente de vitaminas del grupo B y de minerales. Posee un valor nutritivo similar al de los otros cereales, aunque se diferencia de éstos en su elevado contenido en carotenos - ningún otro cereal los contiene- o provitaminas A, que se transforman en vitaminas A en el organismo y secaracterizan por su alto poder anti infeccioso y su condición beneficiosa para la vista.
Composición del Maíz

Para comprender mejor el proceso de elaboración y la variedad de productos obtenidos es necesario conocer la composición del grano de maíz. Éste presenta diferentes partes, cada una de ellas con una composición variable.
La cubierta externa o pericarpio está formada principalmente por fibracruda, aproximadamente en un 87 %. Contiene también vitaminas hidrosolubles.
La parte más importante es el endosperma. Está constituido mayormente por almidón (87 %) y proteína o gluten (8 %).
El germen se ubica en la base del centro del grano. Es la fracción con mayor contenido de lípidos (33 %) y tiene también un elevado nivel de proteínas (20 %), minerales y vitaminas.
La composición media deun grano de maíz, expresada en base seca, se describe en la siguiente tabla.
Composición media del grano de maíz
Componentes
Promedio
Rango típico (%)
Almidón
71,3
64-78
Proteínas
9,91
8-14
Lípidos
4,45
3,1-5,7
Fibra
2,66
1,8-3,5
Ceniza
1,42
1,1-3,9
 
Clasificación del Maíz

Desde el punto de vista comercial se clasifican de acuerdo a la dureza del grano:
1. Dentados: Esel tipo más cultivado. Se caracteriza por una depresión en la corona del grano. Tiene una alta proporción de almidón y baja proteína, y la textura del grano es blanda y de bajo peso. Es preferido para la molienda húmeda y para el alimento del ganado; se utiliza para consumo humano en baja proporción.
2. Duros: Tienen una composición de almidón baja. Por su peso, dureza y alta proteína sonpreferidos para la molienda seca
3. Harinosos: Es uno de los tipos más antiguos, lo usaban los Aztecas, Incas y Guaraníes. Los caracteriza su endosperma blando.
4. Dulces: Granos con alto contenido de azúcar de aspecto transparente. Es el verdadero maíz para comer el grano fresco, choclo o maíz de mesa.
5. Maíz para Palomitas: Tiene un endosperma corneo muy duro, conteniendo solo una pequeña fracción...