El maiz

Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria

Chacra Experimental Integrada Barrow

Convenio INTA – Ministerio de Asuntos Agrarios y Producción - Pcia. de Buenos Aires

Importancia de maíz en secuencias de cultivo del sur bonaerense
Su efecto sobre los niveles de materia orgánica del suelo
La aparición de híbridos de maíz de ciclo intermedio con una gran capacidad de adaptación a lascondiciones edafo-climáticas de la región, ha permitido incorporar al maíz como cultivo de grano en las secuencias productivas de la región de Tres Arroyos. Estos híbridos actuales presentan una mayor estabilidad de rendimiento a través de los años, lo que ha llevado a mejorar la seguridad de cosecha, especialmente en aquellos suelos de perfil profundo donde el cultivo alcanza una amplia difusión. Sibien el girasol es el cultivo de verano de mayor superficie de siembra en la región, la incorporación de maíz y últimamente de soja han permitido diversificar en mayor medida la cantidad de cultivos que pueden ser rotados con trigo. La tecnología aplicada en este notable avance agrícola (aplicación de herbicidas específicos para cada uno de ellos, fertilización adecuada y elección de híbridos dealto potencial, acompañados por un parque de maquinarias mejorado) ha provocado un marcado incremento en los rendimientos.

Los cultivos y la materia orgánica del suelo
La materia orgánica del suelo (MO) es el principal reservorio de nutrientes para las plantas y contribuye fuertemente a la estabilización de la estructura edáfica. Es un componente clave del suelo ya que es el reservorio dealrededor del 95% del nitrógeno edáfico e influye favorablemente sobre las propiedades químicas, físicas y biológicas , siendo por lo tanto fundamental para obtener rendimientos elevados y estables de los cultivos. La prolongación de los ciclos agrícolas y el incremento de los rindes afectan el contenido de materia orgánica (MO) del suelo. Diferentes secuencias de cultivo y labranzas modificandistintas propiedades del suelo y alteran los mecanismos relacionados con la dinámica de la MO. En el mediano plazo, los cambios en esta variable afectarán los rendimientos de los cultivos, haciendo necesaria la incorporación de mayo r cantidad de insumos externos (fertilizantes), pudiendo alterar finalmente la sostenibilidad de la producción. Numerosos estudios marcan diferencias entre cultivos por suincidencia sobre la MO del suelo. A través de las rotaciones y las labranzas se puede manejar el momento, la cantidad, la calidad y la forma de retorno de carbono al suelo, y los factores que influyen sobre su procesamiento. En general, la cantidad de residuos restituída al suelo es el factor que, a igualdad de condiciones generales de manejo, tendrá el mayor efecto sobre la dinámica de la MO. Unamayor frecuencia de cultivos con gran volumen de rastrojo hacen que la tasa de caída del contenido de MO sea menos abrupta o que inclusive pueda haber una recuperación del mismo. Por el contrario, materiales con una baja relación Carbono/Nitrógeno y mayor contenido de compuestos solubles, hacen que durante el proceso de su descomposición en el suelo se fomente una mayor mineralización de la MO delmismo. Los cultivos de trigo, soja, girasol y maíz difieren en la cantidad y calidad de los rastrojos que quedan en el sistema luego de la cosecha. Por lo tanto, la frecuencia de aparición de aquellos cultivos en la rotación incide sobre el contenido de MO del suelo.

Secuencias de cultivos
Es conocido que la labranza convencional incide sobre la dinámica de la M.O. en el suelo a través de suefecto sobre la descomposición de los residuos de cosecha. Un laboreo produce condiciones de aireación,
Ing.Agr. Horacio Forján (MAAyP) – AgroBarrow Digital Nº 27 Octubre 2002 © Copyright 2002. INTA. Rivadavia 1439 (1033) Buenos Aires, Argentina 1

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