El Mal De Las Redes Sociales

La discusión sobre Internet y las redes sociales es, de un tiempo a esta parte, el pan de cada día. Por un lado, está claro que utilizamos estas herramientas constantemente—para estar informados de los temas de actualidad, para compartir nuestro trabajo con otras personas, para estar en contacto con amigos lejanos—; pero, por otro lado, también está claro que las implicaciones que puedan tenerestos instrumentos nos preocupan.
Efectivamente, las preguntas respecto a estos medios no cesan. Comprobamos, sin duda, que ahora estamos mucho más informados (de hecho, probablemente estamos sobre-informados de muchas maneras: desde las fotos del plato del día en Instagram, los eventos a los que asiste cada uno de nuestros amigos de Facebook o el relato de cada mínima ocurrencia en Twitter,pasando por cada lugar por el itinerario que sigue una persona en Foursquare). Pero, surge la cuestión: ¿estamos mejor comunicados? ¿Tenemos más amigos? ¿Nos conocemos mejor?
Richard Sennett escribió entre  1974 y 1976 El declive del hombre público; y en él habla de la paradoja del aislamiento y la visibilidad. Según Sennett:
Los medios de comunicación han incrementado enormemente el acopio deconocimiento que los grupos sociales tienen entre sí, pero hacen innecesario el contacto verdadero. 
Sennett, en este caso, se refería a la televisión, a la radio y a la prensa; sin embargo, su pensamiento aún está totalmente vigente, pues Internet no hace sino exacerbar lo que Sennett ya vislumbraba en los años 70: que la sociedad se fragmentaba en pequeñas comunidades cerradas que no tenían verdaderocontacto entre sí, aunque estaban al tanto las unas de las otras. 
En El declive del hombre público, Sennett habla de la celebración del gueto. Afirma que esta celebración se produce cuando «se transforma el territorio local en algo moralmente sagrado». En los guetos se busca la protección frente al extraño, la seguridad de estar entre los semejantes. Tal como indica Sennet, esta celebración delgueto tiene importantes consecuencias: 
Ahora bien,  lo que se pierde precisamente en esta celebración es la noción de que la gente crece sólo mediante procesos de encuentro con el desconocido. Las cosas y las personas que son extraños pueden alterar las ideas familiares y las verdades recibidas; el terreno desconocido sirve a una función positiva en la vida de un ser humano. La función a la que sirvees la de acostumbrar al ser humano a correr riesgos. El amor al gueto, particularmente al gueto de clase media, niega a la persona la oportunidad de enriquecer sus percepciones, su experiencia, y de aprender la más valiosa de todas las lecciones humanas, la capacidad de cuestionar las condiciones establecidas de su vida.
Se podría pensar que ahora no se da esta celebración, que estamos máscomunicados que nunca, pues Internet nos ha puesto en contacto con personas de todo el mundo; personas que no hubiésemos conocido de otro modo. Sin embargo, por el modo en que utilizamos este medio, los guetos no dejan de reforzarse. 
Para seguir la argumentación recurriré al análisis que hace Eva Illouz sobre los lugares de citas por Internet en Intimidades congeladas. Illouz examina, en concreto, lasrelaciones amorosas; sin embargo, creo que su análisis sirve también para otros contactos en Internet, de tipo amistoso. 
Los lugares de citas por Internet funcionan mediante la búsqueda de la compatibilidad. Primero, se rellena un largo cuestionario sobre costumbres, creencias, gustos y aficiones propias. A continuación, se rellenan una serie de preguntas sobre qué es lo que se desea encontrar:qué creencias, aficiones, gustos, costumbres, aspecto, actitud debería tener la persona ideal. Es decir: 
El proceso de fantasear y de buscar a alguien es el proceso de definir una lista de atributos abstractos y descorporizados antes de un encuentro real, que a su vez se supone se corresponde con el ideal deseado, basado en el propio conocimiento de las propias necesidades y los atributos de la...