El Manifiesto Del Partido Comunista

BURGUESES Y PROLETARIOS(*)
La historia de todas las sociedades hasta nuestros días(* *) es la historia de las luchas de clases. Hombres
libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros y oficiales, en una palabra: opresores y
oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha constante, velada unas veces y otras franca y
abierta; lucha que terminó siempre con latransformación revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento
de las clases en pugna.
En las anteriores épocas históricas encontramos casi por todas partes una completa diferenciación de la
sociedad en diversos estamentos, una múltiple escala gradual de condiciones sociales. En la antigua Roma
hallamos patricios, caballeros, plebeyos y esclavos; en la Edad Media, señores feudales, vasallos, maestros,oficiales y siervos, y, además, en casi todas estas clases todavía encontramos gradaciones especiales.
La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha abolido las
contradicciones de clase. únicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas condiciones de opresión, las
viejas formas de lucha por otras nuevas.
Nuestra época, la época de la burguesía,se distingue, sin embargo, por haber simplificado las contradicciones
de clase. Toda la sociedad va dividiéndose, cada vez más, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes
clases, que se enfrentan directamente: la burguesía y el proletariado.
De los siervos de la Edad Media surgieron los vecinos libres de las primeras ciudades; de este estamento
urbano salieron los primeros elementos de laburguesía.
El descubrimiento de América y la circunnavegación de Africa ofrecieron a la burguesía en ascenso un nuevo
campo de actividad. Los mercados de la India y de China, la colonización de América, el intercambio con las
colonias, la multiplicación de los medios de cambio y de las mercancías en general imprimieron al comercio, a
la navegación y a la industria un impulso hasta entoncesdesconocido, y aceleraron con ello el desarrollo del
elemento revolucionario de la sociedad feudal en descomposición.
La antigua organización feudal o gremial de la industria ya no podía satisfacer la demanda, que crecía con la
apertura de nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la manufactura. El estamento medio industrial
suplantó a los maestros de los gremios; la división del trabajo entre las diferentescorporaciones desapareció
ante la división del trabajo en el seno del mismo taller.
Pero los mercados crecían sin cesar; la demanda iba siempre en aumento. Ya no bastaba tampoco la
manufactura. El vapor y la maquinaria revolucionaron entonces la producción industrial. La gran industria
moderna sustituyó a la manufactura; el lugar del estamento medio industrial vinieron a ocuparlo los
industrialesmillonarios -jefes de verdaderos ejércitos industriales-, los burgueses modernos.
La gran industria ha creado el mercado mundial, ya preparado por el descubrimiento de América. El mercado
mundial aceleró prodigiosamente el desarrollo del comercio, de la navegación y de los medios de transporte
por tierra. Este desarrollo influyó, a su vez, en el auge de la industria, y a medida que se ibanextendiendo la
industria, el comercio, la navegación y los ferrocarriles, desarrollábase la burguesía, multiplicando sus
capitales y relegando a segundo término a todas las clases legadas por la Edad Media.
La burguesía moderna, como vemos, es ya de por sí fruto de un largo proceso de desarrollo, de una serie de
revoluciones en el mundo de producción y de cambio.
Cada etapa de la evolución recorrida porla burguesía ha ido acompañada del correspondiente progreso
político. Estamento bajo la dominación de los señores feudales; asociación armada y autónoma en la
comuna*; en unos sitios, República urbana independiente; en otros, tercer estado tributario de la monarquía;
después, durante el periodo de la manufactura, contrapeso de la nobleza en las monarquías estamentales,
absolutas y, en general,...