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El mar de plásticos

Parte I
De todo el mundo en 2000 México ocupaba el 10º lugar en el mundo como productor de basura con más de 30 millones 733 mil toneladas de basura al año y 84 200 toneladas diarias , de los cuales el 5.8% se refiere a plásticos (Mora, J. abril 2004).
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La dependencia (EcoLaMancha) estima que la generación nacional de basura alcanza 84 mil 200 toneladasdiarias (2007). Pero de ese volumen apenas 83 por ciento es recolectado, esto es, 69 mil 886 toneladas. El resto queda disperso. Del total generado, sólo 49 por ciento, es decir, 41 mil 258 toneladas son depositadas en sitios controlados y el resto se dispone a cielo abierto.
Un caso que ilustra la situación está tan cerca como la botella de agua natural o de refresco que reposa sobre suescritorio. Según cifras oficiales, cada año se producen en el país 9 mil millones de botellas de plástico pet (polietileno tereftalato). La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) calcula que unas 900 millones contaminan los bosques y ríos al ser tiradas por quienes van de día de campo.
 El año pasado (2007) la dependencia firmó un convenio con la Confederación de CámarasIndustriales para recoger botellas, lo que requirió 50 millones de pesos para instalar 17 plantas recolectoras. En el lapso de 6 meses se han colectado 36 millones de botellas, 0.4 por ciento del total producido (Industria del reciclado en México, abril 2008
Cuadro 1. Composición de la basura en México
Componente ¿Y tú, que haces con tus botellas y material de plástico?
%
Desechos orgánicos 47Papel 14
Otros 14
Plásticos 11
Materiales peligrosos 10
Metales 2
Vidrio 2
Fuente: Inare* 2000.
*Instituto Nacional de Recicladores AC
El mar de plásticos

Parte II
Los residuos plásticos proveniente de la masa de Residuos Sólidos Urbanos (RSU).
Se dividen a su vez en tres clases:
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A)Residuos plásticos de tipo simple: han sido clasificados y separados entre sí los dedistintas clases.B)Residuos mixtos: los diferentes tipos de plásticos se hallan mezclados entre sí.C)Residuos plásticos mixtos combinados con otros residuos: papel, cartón, metales (Frers, C. 06/01/2005).
Los plásticos son sustancias orgánicas de alto peso molecular que se sintetizan generalmente a partir de compuestos de bajo peso molecular. También pueden obtenerse por modificación química demateriales naturales de alto peso molecular (en especial la celulosa). La mayoría de los compuestos denominados “plásticos” son polímeros sintetizados a partir de compuestos orgánicos.
Los plásticos se caracterizan por una alta relación resistencia/densidad, que son propiedades excelentes para el aislamiento térmico y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y solventes. Las enormesmoléculas de las que están integradas pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico. Se pueden dividir en dos grandes grupos en función de su comportamiento ante el calor: los que son termoplásticos y los plásticos termoestables. Los primeros se caracterizan por estar compuestos de moléculas lineales con pocos o ningún enlace cruzado, que se reblandecen alcalentarse y empiezan a fluir; al enfriarse se vuelven sólidos nuevamente. Este proceso se puede repetir numerosas veces (Cristán, A;Lema, I;Gavilàn, A. 2002).
En general los polímeros pueden dividirse en cuatro categorías principales dependiendo de su comportamiento físico: termoplásticos, fibras, elastómeros y resinas termoendurecibles. Los termoplásticos son los que en la gente piensa cuando sehabla de plásticos ( McMurry, J. 2008)
Los plásticos cambian de forma al calentar o por presión, algunos están formados por cadenas ramificadas con interacciones débiles como por ejemplo polietileno de baja densidad. Las fibras se pueden hilar alrededor de un eje preferente, están formadas por cadenas lineales de interacciones fuertes, por ejemplo el nylon 6 (Climent, M; García, H. e Iborra, S....