El mar plastico

Escrito por Sea Shepherd Conservation Society

Comentario por el Capitán Paul Watson
En la playa de la Isla de San Juan, Washington, Allison Lance pasea a sus perros cada mañana. Lleva en la mano una bolsa de plástico para recoger los trozos y piezas de escombros de plástico que encuentra. Cada mañana llena la bolsa pero al día siguiente siempre hay otra bolsa que llenar. Joey Racano hacelo mismo en la playa de Huntington, más al sur de California. La recolecta de desechos plásticos nunca se acaba. Las playas de Allison y Joey y prácticamente cada playa en todo el mundo están igualmente malditas.
El año pasado, en una remota playa en la Isla de Santa Cruz, en las Galápagos, recuperamos bidones de aceite para motor y bolsas de basura. De hecho, cada año, en las travesías por losOcéanos Pacífico, Atlántico e Índico, ver plástico es algo cotidiano y habitual.
Un informe del Programa de Medioambiente de Naciones Unidas a principios de junio de 2006 estimó que había, flotando o próximos a la superficie, un promedio de 46000 trozos de escombros plásticos por cada milla cuadrada de océano.
Vivimos en una cultura de plástico; prácticamente cada ser humano en este planeta usadirecta o indirectamente materiales derivados del plástico cada día. Nuestros niños empiezan la vida en la Tierra usando unas 95,45 kilos de pañales cada año; les damos botellas de leche de plástico, muñecos de plástico, compramos su alimento en tarros de plástico y pagamos con una tarjeta de crédito de plástico. Evitar tener niños con el uso de contraceptivos supone un desecho masivo al año debillones de condones de látex, diafragmas y cajas de pastillas de plástico para el control de la natalidad.
Cada año comemos y bebemos de unos 34 billones de botellas y recipientes recién fabricados. Somos clientes de restaurantes de comida rápida y compramos productos que consumen otros 14 billones de libras en plástico. En total, nuestras sociedades producen cada año unos 60 billones de toneladasde material plástico.
Por término medio cada uno de nosotros utiliza 86,36 kilos de plástico al año: aguas embotelladas, comida rápida, muebles, jeringas, ordenadores, disquetes para ordenadores, materiales para el empaquetado y bolsas de basura entre otras cosas. Cuando pienses en que ese plástico no es biodegradable y que permanece en nuestros ecosistemas de manera permanente, reflexionaremossobre el volumen increíblemente elevado de basura plástica que lleva acumulándose desde mediados del siglo XX.
¿Dónde va a parar? Sólo existen tres lugares donde pueden ir: nuestra tierra, nuestro aire y nuestros océanos.
Todo el plástico producido se entierra en vertederos, se incinera y se vierte en lagos, ríos y océanos. La incineración de plástico dispersa contaminantes no biodegradablesmuchos de los cuales inevitablemente hallan su salida en los ecosistemas marinos a modo de partículas microscópicas.
En 1991, mi barco, el Sea Shepherd, se encontraba anclado en el puerto de España, en Trinidad, cuando empezó a llover un fuerte aguacero. Unas horas más tarde, toda la superficie del puerto estaba enblanquecida, como si un témpano de hielo hubiera entrado en este puerto tropical. El'témpano' estaba formado por espuma de poliestireno, botellas de plástico y un surtido de materiales derivados del plástico hasta allí donde la vista pudiera alcanzar. Y por supuesto, todo hacía su curso hacia el mar, esparcido por el viento y la marea.
¿Que ocurrió después? El sol y la salmuera lo fragmentaron en pequeñas bolitas de espuma de poliestireno y los pequeños trozos de plástico,mortales minas flotantes, quedaron libres en un océano de vida.
Y a lo largo de los años, estos pequeños nódulos han ido a la deriva, muchos ingeridos por aves y peces. Semanas o meses más tarde, sus víctimas se descomponen en la superficie del mar o en la playa, volviendo a exponer los nódulos que el viento transportará de nuevo al mar. Estos pequeños crueles parásitos inorgánicos seguirán mutilando...